곽낙삼

애국장(1995) 1864년경 전라남도 무안군(務安郡) 산하면(山下面) 평풍촌(平風村)에서 태어났다. 1908년 2월경 정호갑(鄭晧甲) 등과 함께 전라북도 무장군 일대에서 군자금을 모금하는 등의 의병 활동을 전개하였다. 1907년 대한제국 군대해산과 함께 전국적으로 ‘정미의병(丁未義兵)’이 일어났다. 이후 전국적으로 확대된 의병들은 연합 의병부대를 형성하여 한때 서울진공작전을 벌일 정도로 세력이 커지기도 하였다. 그러나 일본군의 본격적인 진압 작전이 이뤄지면서 그 기세가 위축되었고, 점차 의병부대는 지역별로 흩어져 활동 범위가 변화하였다. 이 무렵 전남 무안군에서 농사를 짓던 중 의병장 정호갑이 이끄는 의병부대에 참여하여 활동하였다. 1908년 초부터 1909년 말까지 호남 지역의 의병 항쟁은 타 지역의 활동과 비교하기 어려울 정도로 활발하였다. 이처럼 호남 지역의 의병 활동이 활기를 띄기 시작할 무렵에 정호갑은 주로 전남과 전북의 접경 지대를 오가면서 의병 활동을 벌인 의병장이었다. 정호갑은 30여 명의 무장한 부대원을 이끌고 1908년 3월부터 11월까지 전북 무장군(茂長郡)과 고창군(高敞郡), 전남 영광군(靈光郡) 일대에서 의병 활동을 벌인 사실을 확인할 수 있다. 초기부터 정호갑의 수하가 되어 함께 활동한 것으로 보인다. 한편, 일제는 호남의 의병 활동을 진압하려고 1908년 초부터 군경을 파견해 강경 진압 작전을 펼쳤고, 이로 인해 호남의 의병 활동은 소규모 부대를 위주로 하여 성격이 전환되었다. 따라서 의병부대는 점차 지역을 기반으로 한 유격전을 벌이게 되었고, 정호갑 의병부대와 같은 소규모 부대에게 군자금 모금은 더욱 중요한 활동이 되었다. 이때 45세의 나이로 군자금 모금의 역할을 담당하게 되었다. 1908년 3월 10일 정호갑의 지휘에 따라 부대원들과 함께 무기를 휴대한 채 전북 무장군 하리면(下里面) 용대리(龍大里, 현 전북 고창군 상하면 용대리 일대)로 진입하였다. 먼저 이문영(李文永)의 집에 방문하여 “우리는 국가를 위하여 일하는 의병”이라고 하면서 군자금 300냥을 수취하고자 하였다. 그러나 이문영이 300냥이 없다고 하자, 일주일 뒤인 3월 17일에 다시 방문하여 받기로 약속하고 증거로 표(票)를 받았다. 하지만 이문영이 약속한 300냥을 받았는지에 대해서는 알 수 없다. 이후에도 정호갑과 부대원들은 무장군 일대에서 군자금 모금 활동을 지속해나간 것으로 보인다. 동료 부대원인 김창욱의 판결문을 통해 1908년 11월 무렵에도 무장군의 상금촌(上金村)으로 들어가 100냥 수취를 약속하는 문표(文票)를 받았고, 이듬해 1월에는 장자면(壯子面) 천변(川邊)으로 진입해 엽전 60냥을 징수하였기 때문이다. 이 활동에도 참여하였는지는 알 수 없지만, 이 사건 이후에 김창욱과 함께 체포된 것으로 추정된다. 1909년 2월 이후에 일본군 헌병대 오장(伍長)인 카와이 치유우로우(河合識友郞)에게 함께 체포된 것으로 보이기 때문이다. 체포된 뒤 1909년 7월 28일 광주지방재판소 전주지부에서 김창욱과 함께 재판을 받았다. 재판 결과 이른바 ‘기득재범(旣得財犯)’으로 교형(絞刑)에 해당되는 중형이지만 범죄의 정황을 참작해 감형한다는 해괴한 논리로 징역 15년 형에 처해졌다. 김창욱이 18세의 나이로 10년 형을 받은 사실과 비교해 보면 부대 내에서 역할이 적지 않았던 셈이다. 이후 옥고를 치르던 중인 1911년 9월 13일 일제히 내려진 이른바 ‘은사령(恩赦令)’에 따라 1912년 1월에 징역 5년으로 형이 변경되어 옥고를 겪었다. 대한민국 정부는 1995년 건국훈장 애국장을 추서하였다. ⋮김혜선⋮