李根成

건국포장(2015) 1911년 1월 8일 평안남도 평양부(平壤府)에서 태어났다. 1918년부터 1923년까지 평양의 중등학교에서 수학하였다. 1930년부터 1936년까지 일본 와세대학교(早稲田大学)를 다녔다. 1937년부터 1940년까지 미국 피바디대학·보스톤대학·하버드대학 등에서 수학하였다. 1943년부터 미국 전시정보국(Office of War Information, OWI)에서 일본어 방송작가 및 아나운서로 활동하였다. 1945년 1월 4일 민간인 요원으로 미국 전략첩보국(Office of Strategic Services, OSS)에 입대하였다. 한국어·일본어·중국어·영어에 능통했다는 점이 배경으로 작용하였다. 입대 후 로스앤젤레스(Los Angeles) 근처 산타카타리나 섬(Santa Catalina Island)에 있던 야전침투훈련부대(Field Experiment Unit)에서 정탐, 사보타지, 무기, 비무장전투법, 무전, 파괴 등의 훈련을 받았다. 훈련 책임자로부터 무선기술 분야에서는 “천부적인 자질을 가지고 있다”는 평가와 함께 탁월한 훈련이수 점수를 받고, ‘조국정진계획’ 일명 ‘납코작전(Napko Project)’ 요원으로 선정되었다. 1945년 3월 OSS는 한반도에 투입될 아이넥조(Einec Mission)와 차로조(Charo Mission)를 조직하였다. 김강(金剛)·변준호(卞俊鎬)와 차로조에 편성되어 진남포(鎭南浦)를 경유하여 평양에 침투할 목적으로 훈련받았다. 6월 23일에는 새로 편성된 차모조라는 공작조에 편성되어, 김강·변준호·하문덕(河文德) 등과 훈련받았다. 공작조의 목적은 낙하산을 이용하여 함경도 계곡에 침투한 공작원들이 평양에 세포를 조직하고, 서울에서 일본침투 공작원을 선발하고, 계곡에 비행기 이착륙용 활주로를 만든 다음 흥남(興南)으로 진출하는 것이었다. 한반도 침투훈련을 마친 다음 미 태평양함대 잠수함을 통해 한반도로 이동할 예정이었지만, 일본의 패망으로 실행에 옮기지 못하였다. 1945년 9월 17일 OSS와의 훈련 계약기간이 종료되어 제대하였다. 대한민국 정부는 2015년 건국훈장 건국포장을 추서하였다. ⋮박준현⋮