李善九

애국장(1991) 1901년 5월 24일 평안북도 선천군(宣川郡) 선천면(宣川面) 천북리(川北里)에서 태어났다. 직업은 자동차 운전수였다. 1927년 최양옥(崔養玉)·김정연(金正連) 등이 주도하여 항일 비밀 무장단체인 공명단(共鳴團)을 조직하였다. 이 조직에 가입하여 압록강 국경 지대에서 중국으로 망명하는 우국 지사들을 안내하는 국경 비밀단원 역할을 하였다. 공명단은 북만(北滿)에서 독립군 비행사를 양성할 목적으로 비행학교(飛行學校) 설립을 계획하였다. 이에 따라 비행학교 설립을 위해 필요한 기금을 모집하고 연락망을 구축하기 위하여 국내에 지부를 설치하기로 하였다. 1929년 4월 최양옥·김정연 등과 함께 군자금 모집 계획을 세웠다. 4월 4일 평안북도 용천군(龍川郡)에 거주하는 김인옥(金仁玉)으로부터 군자금 160원을 모금하였다. 이후 거사를 일으킬 기회를 엿보다가 서울 교외 망우리(忘憂里) 인근에서 춘천으로 향하는 일본 우편수송차를 기습하여 정차시켰다. 차 속에 실려 있던 우편물을 뒤져 돈을 빼앗은 뒤 일본인의 우편물은 불태워 버리고 동포의 우편물은 남겨 두었다. 그 후 일행과 함께 강원도 쪽으로 이동하였다. 이 일로 일제 경찰과 일본군의 추격을 받았다. 4월 18일 일제는 경찰 백여 명이 경기도 양주(楊州)의 천마산(天摩山)을 포위하여 체포 작전을 벌였으나 김정연만 붙잡혔다. 일제의 포위망을 벗어나서 4월 20일 최양옥과 함께 서울 시내로 이동하였고, 총독부 부근에서 각자 헤어진 뒤 황금정(黃金町)에 있는 지인을 방문하였다가 붙잡혔다. 최양옥·김정연과 함께 재판에 회부되었다. 이는 중대 사건으로 신문에 여러 차례 대서특필되었으며, 거듭 연기되는 공판의 재개에 대해 언론은 앞을 다투어 큰 관심을 보였다. 1929년 9월 13일 경성지방법원에서 이른바 우편법 위반 등으로 징역 5년을 받았으나, 항소를 포기하고 서대문형무소에서 옥고를 겪던 중 사망하였다. 대한민국 정부는 1991년 건국훈장 애국장(1963년 대통령표창)을 추서하였다. ⋮최보영⋮