李元先

애족장(2006) 경기도 안성군(安城郡) 이죽면(二竹面, 현 안성시 죽산면) 장능리(長陵里) 출신이다. 1919년 당시 판결문에 따르면 1879년생으로 추정된다. 농업에 종사하였다. 이죽면 매산리(梅山里)의 조문삼(曺文三)과 김기은(金起銀), 용설리(龍舌里)의 이주남(李朱男) 등과 함께 1919년 4월 초 이죽면의 만세시위를 주도하였다. 안성군 이죽면의 만세운동은 1919년 4월 1일부터 4월 3일에 걸쳐 면사무소와 일제 경찰주재소, 죽산장터가 위치한 죽산리(竹山里)에서 집중적으로 전개되었다. 이죽면의 만세시위는 이미 3월 하순부터 만세운동이 시작되어 4월 1일 매우 격렬한 만세시위를 전개한 인근의 원곡면(元谷面)과 양성면(陽城面)으로부터 상당한 자극을 받았다. 그러나 서로 연계하여 만세시위를 일으킨 것이 아니라, 이죽면의 독자적인 만세시위로 전개되었다. 이죽면, 원곡면, 양성면의 세 지역은 모두 1914년 일제의 지방 행정구역 개편에 의해 안성군으로 편제된 지역이었다. 원곡면과 양성면은 과거 양성군(陽城郡)에 속했던 지역으로 서로 간에 동향 의식이 높았던 반면, 이죽면은 과거 죽산군(竹山郡) 소속으로 죽산군청이 위치한 지역이 안성군에 편입되었기 때문에 다른 지역으로 인식되었던 것이다. 이러한 점이 이죽면의 주민들이 안성군의 다른 지역과 연계 없이 독자적으로 만세운동을 전개한 배경이다. 4월 1일의 만세시위는 죽산공립보통학교 학생들과 두현리(斗峴里) 주민들을 중심으로 전개되었다. 이날 죽산공립보통학교의 학생 양재옥(梁在玉)과 안재헌(安在憲)은 학교에서 주변의 학생들에게 나라의 독립을 위해 만세시위에 나설 것을 촉구하면서 ‘독립만세’를 선창하였다. 이들은 이에 공감하여 만세시위에 참여한 50여 명의 학생을 이끌고 학교 교정에서 큰 목소리로 ‘독립만세’를 외치는 만세시위를 전개하였다. 이들은 다음날인 4월 2일에도 죽산시장의 만세시위에 참여하였다. 죽산공립학교의 학생들이 만세시위를 시작한 4월 1일 두현리의 이기훈(李起薰)과 이응식(李應植)은 일제의 부역 동원으로 도로보수 작업을 하고 있던 주민들에게 만세시위에 참여할 것을 호소하였다. 이기훈과 이응식은 호소에 공감한 수백 명의 주민을 지휘하여 일제 경찰주재소와 이죽면사무소 앞에서 ‘독립만세’를 외치는 만세시위를 전개하였다. 이러한 과정에서 시위대는 세력이 늘어나 2,000명의 주민은 대규모의 만세시위를 전개했는데, 이때 조문삼·김기은·이주남과 함께 매산리·용설리·장능리 주민들의 만세시위를 주도하였다. 평소 일제의 식민통치에 대한 불만과 나라의 독립에 대한 희망을 가지고 있었다. 마침 4월 1일 죽산장터에서 만세시위가 일어나자, 곧바로 참여하여 ‘독립만세’를 외치며, 죽산리의 곳곳을 행진하는 만세시위를 적극적으로 전개하였다. 이들과 함께 매산리, 용설리, 장능리의 주민들을 이끌고 만세시위를 지휘하였다. 조문삼 등과 주민들을 지휘하여 일제의 경찰주재소, 우편소, 면사무소 및 죽산보통학교 등으로 행진하며 큰 목소리로 ‘독립만세’를 외치는 만세시위를 전개하였다. 이처럼 죽산장터에서 대규모 만세시위가 발생하자, 일제는 경찰 3명과 보병 4명을 파견하였다. 일제 경찰과 군대는 만세시위대를 가로막고 즉시 해산을 명령하였다. 조문삼·김기은·이주남 등과 함께 해산 명령을 거부하고, ‘독립만세’를 외치는 만세행진을 계속하였다. 이에 일제 경찰과 군대는 비무장의 만세시위대를 향해 무차별적인 총기 발포로 대응하였다. 이로 인해 주민 3명이 현장에서 사망하고, 8명의 주민이 부상을 입었다. 이 과정에서 조문삼·김기은·이주남과 함께 만세시위를 주동했다는 이유로 일제 군경에 붙잡혀서 재판에 회부되었다. 1919년 6월 9일 경성지방법원에서 이른바 보안법 위반 및 소요죄를 이유로 징역 10월을 받았다. 이에 불복하여 항소하였으나, 같은 해 7월 31일 경성복심법원에서 항소가 기각되면서 옥고를 겪었다. 대한민국 정부는 2006년 건국훈장 애족장을 추서하였다. ⋮한성민⋮