李政國

애국장(2010) 1887년 5월 2일 함경북도 성진군(城津郡)에서 태어났다. 자료의 한계로 정확한 시점은 확인할 수 없으나 만주로 이주한 후 지린성(吉林省) 옌지현(延吉縣) 수신사(守信社) 이도구(二道溝)에 거주하였다. 북간도 지역을 중심으로 활동한 대한국민회(大韓國民會, 혹칭 (間島國民會))에 가담하여 활동하였다. 대한국민회는 개신교·유교·천주교 계열의 단체들이 북간도 지역을 중심으로 1919년 4월 구춘선(具春先)·마진(馬晉)·강구만(姜九萬) 등을 주요 임원으로 하여 대한민국 임시정부의 지원으로 설립한 단체이다. 북간도 지역 교민들에 대한 민정과 민족학교 설립, 방첩과 첩보 활동, 군자금 모집을 목적으로 하였다. 직할의 대한독립군(大韓獨立軍)을 편성하여 홍범도(洪範圖)·안무(安武)·최진동(崔振東) 등을 포섭하여 독립군단을 이끌고 직접적인 무장투쟁을 전개하기도 하였다. 이때 대한국민회에 참여하여 통신부장(通信部長) 최익룡(崔翊龍)의 휘하에서 경호원이 되어 방첩활동에 주로 종사하였다. 1920년 6월 23일 대한국민회 소속의 정세충(鄭世忠)과 최익룡은 옌지현 용정촌(龍井村)에 거주하는 박생식(朴生式)이 일제 관헌의 밀정으로 활동한다는 정보를 듣고 이를 체포하여 심문하였다. 이때 옌지현 이도구로 압송된 박생식을 당일 오후에 처단하였다. 밀정을 처단한 행적이 파악되어 1922년 8월 일제에 의해 붙잡혔다. 이후 한국으로 압송되어 재판에 회부되었다. 함흥지방법원 청진지청에서 이른바 ‘정치에 관한 범죄 처벌의 건’ 위반으로 징역 15년을 받았다. 이에 불복하여 항소하였으나 1922년 10월 30일 경성복심법원에서 항소가 기각되어 옥고를 겪었다. 그러나 감옥에서도 저항을 포기하지 않고 김인학(全仁學)·최익룡 등과 적유단붕우회(赤油團朋友會)를 조직하고 탈옥하여 독립운동에 복귀할 계획을 세웠다. 1923년 7월 8일 14명의 동지들과 함께 탈옥을 감행하였으나 8명은 다시 체포되고 3명은 간수의 총격을 받고 사망하였다. 이를 피하여 바닷가까지 도달하였으나 간수 히라노(平野)의 추격을 받아 육박전을 벌였다. 아이들이 몰려들어 참혹한 광경을 보고있자 “어린 벗들아 나는 최후의 한 말로 그대들에게 들려주고자 하노라. 너희는 나의 광경을 보지 말어라. 너희들의 시대는 일이 많고 더 큰 사업을 할 때이라. 국민인 너희들에게 이러한 광경으로 겁나게 하는 것은 내가 심히 유감으로 아는 바이다. 너에게 행복을 주기 위하여 피를 끌이다가 끝을 보지 못하고 명이 다하게 됨은 나의 큰 유감이다. 바라건대 어린 벗 여러분은 꽃이 피고 새가 노래하는 이상적 낙원에 생활하라”라는 말을 남기고 간수의 칼에 사망하였다. 대한민국 정부는 2010년 건국훈장 애국장을 추서하였다. ⋮배대식⋮