전경무

애국장(1995) 1898년 10월 18일 평안북도 정주(定州)에서 태어났다. 1906년 미국 하와이 사탕수수농장 노동자로 이민을 가는 부모를 따라 하와이로 건너갔다. 그 후 미국인 가정에 입양되어 미국식 학교 교육을 받았다. 미시간대학의 정치학과 수학 중에는 동양인 최초로 전미국대학웅변협회 회장직을 맡는 등 리더십을 보여주었다. 『Korean Student Bulletin』에 의하면, 1924년에 문학사를 취득하였고, 1927년에 석사학위를 취득하였다. 1926년 부모님이 계시는 하와이로 돌아와 자동차 도장업으로 상당한 수익을 얻을 정도로 사업 수완도 좋았다. 1930년 6월에는 캘리포니아에서 노동 주선 활동을 하였다. 1931년 4월 하와이 카우와이섬 카파아와 리후에서 현순(玄楯) 등이 대한민국 임시정부를 후원하기 위하여 조직한 단합회(團合會)에 참여하였다. 1932년에는 시카고, 1934년 12월에는 LA를 중심으로 활동하였다. 1937년 7월 중일전쟁이 일어나자 한국광복진선(韓國光復陣線)에 참여하여 임시정부를 후원하고, 독립운동에 헌신하였다. 1940년 9월경 하와이 대한인국민회와 동지회에 독립운동단체 대표자 연석회의를 개최하여 시국대책 강구를 제의하였고, 1941년 4월 20일 하와이 호놀룰루에서 재미 한인단체대표들이 해외한족대회(海外韓族大會)를 개최하여 재미한족연합위원회(在美韓族聯合委員會)가 조직되었고, 1942년 1월 선전부장에 임명되었다. 이어서 하와이 호놀룰루에 재미한족연합위원회 의사부(議事部) 위원으로 선임되어 임시정부를 후원하고, 외교와 선전사업에 주력하였다. 1942년 5월에는 재미한족연합위원회에서 임시정부의 동의를 얻어 원동(遠東) 지역과 미주 간의 민족운동 정책에 관한 협정을 위한 충칭(重慶) 특파원 파견을 결정하고, 김호(金乎)와 특파원으로 발탁되었다. 1943년 9월 동지회(同志會)가 재미한족연합위원회를 탈퇴하고, 1944년 6월 독자적으로 외교위원부를 설치함에, 재미한족연합위원회에서도 워싱턴에 외교사무소를 설치하였을 때 외교원으로 선임되었다. 8월경 임시정부의 외교위원부 재정비 명령에 따라 10월 로스앤젤레스에서 13개 한인단체가 조직한 주미외교위원부(駐美外交委員部) 위원장 비서로 선출되었다. 1945년 1월 버지니아주 핫스프링에서 개최된 태평양문제연구소(institute of pacific relations: IPR) 회의에 정한경(鄭翰景)·유일한(柳一韓) 등과 한국대표로 참석하여 일본의 만행과 한국 독립의 당위성을 알렸다. 1946년 ‘조국의 재건 후원’을 목적으로 조직된 재미한족국내파견대표단의 외교위원으로 40여 년 만에 귀국하였다. 이후 올림픽대책위원회 부위원장으로 선임되어 한국이 런던올림픽에 참가하는 데 노력을 기울였다. 1947년 6월 국제올림픽위원회(IOC)에서 한국올림픽위원회를 정식회원으로 승인하기 직전 미국으로 건너가 국제올림픽위원회 위원장인 브런디지(Brundage, A.)를 만나 한국의 참여 정당성을 알리고 협조를 받아냈다. 1947년 5월 29일 스웨덴의 스톡홀름에서 열리는 제40차 국제올림픽위원회 총회에 참석하기 위해 미군용기를 타고 가다가 불의의 사고로 사망하였다. 대한민국 정부는 1995년 건국훈장 애국장을 추서하였다. ⋮최보영⋮