이최형

대통령표창(2015) 평안남도 중화군(中和郡) 수산면(水山面) 은구리(銀口里) 출신이다. 자료의 한계로 출생연월일과 사망연월일, 성장 과정과 집안 내력에 대해서는 확인할 수 없다. 다만, 판결문에 따르면 1919년 당시 나이가 57세이므로 1863년생으로 추정된다. 당시 향리에서 농업에 종사하였다. 3월 2일부터 3일까지 중화군 상원면(祥原面) 신읍리(新邑里)에서 전개한 만세운동에 참여하였다. 1919년 3월 2일 신읍리 경찰주재소를 포위 공격하는 시위에 참여하였다. 시위 진압을 위해 평양에서 급파된 보병 11명과 경관에 맞서 시위를 계속하다 40여 명이 체포되었지만, 탈출할 수 있었다. 이튿날인 3월 3일에도 시위를 이어나갔다. 장날을 맞아 신읍리 장터에 모인 1,000여 명의 군중과 함께, 전날 시위에서 붙잡힌 동료 시위대를 탈환하기 위한 만세 시위를 이어나갔다. 결국 시위 직후 일제 경찰에 붙잡혔다. 1919년 6월 10일 평양복심법원에서 이른바 보안법 위반으로 유죄 판결을 받았다. 이에 고등법원에 상고하였다. 상고 의견으로 “일한 병합 이후 독립의 사상을 통절(痛切)하여 그 좋은 기회를 얻을 수 없음을 유감이라고 하던 그때, 조선독립단(朝鮮獨立團) 사방에서 봉기하여 만세를 부르므로 기쁨을 견디지 못하고 3월 3일 군중과 함께 만세를 불렀는데 이것은 필경 조선을 보안하기 위한 것으로 국민의 의무를 이행하는 것뿐만 아니라 보안법을 준수하는 것이니 이를 보안법 위반이라고 함은 억울하다”라고 강변하였다. 1919년 7월 24일 기각되어 옥고를 겪었다. 대한민국 정부는 2015년 대통령표창을 추서하였다. ⋮김남석⋮