곽중규

독립장(1992) 1891년 11월 16일 충청북도 옥천군(沃川郡) 이원면(伊院面) 백지리(白池里)에서 의병 출신인 아버지 곽준희(郭俊熙)의 장남으로 태어났다. 이명으로는 곽헌(郭憲)·곽송원(郭松園)·곽사평(郭士平)·곽석귀(郭錫貴) 등을 사용하였다. 부친 곽준희는 1907년 충북 옥천에서 거의한 장운식(張雲植) 의병부대에 참여하여 군자금을 수합하는 활동을 펼치다가 1909년 일제 경찰에 체포되어 징역 10년 형을 받고 옥고를 겪었다. 의병 활동에 참여한 아버지를 통해 어려서부터 민족의식을 갖고 자주독립의 뜻을 키웠다. 어릴 때 서당에서 한학을 공부하였고, 미국 선교사들의 전도로 기독교인이 되었다. 29세가 되는 1919년 3월 고향인 옥천군 이원면에서 독립 만세 운동에 참여하였다가 일제 경찰에 붙잡혀 대전형무소에서 3개월간 복역하였다. 1921년 9월 중국 상하이(上海)로 망명, 1922년 3월 대한민국 임시의정원의 비서로 취임하였다가 곧 비서장으로 승진하여 적극적인 활동을 전개하였다. 1924년 5월 상하이에 있는 인성학교(仁成學校) 교사가 되어 민족 교육에 참여하였다. 1925년 3월 18일 임시의정원 의원으로 나창헌(羅昌憲)·최석순(崔錫淳)·강창제(姜昌濟) 등과 임시대통령 이승만(李承晩)을 탄핵하는 의안을 제출, 탄핵심사위원이 되어 면직 처리하였다. 1926년에는 상하이 프랑스 조계지 안에 명성사진관을 개업하여 비밀 연락 장소로 제공하였다. 명성사진관은 1931년 9월 윤봉길(尹奉吉)의 은신처로 사용되었고, 동생 곽중선(郭重善)은 상하이의 지리와 풍습 등 정보를 수집해 전달하는 사전 작업으로 의거를 도왔다. 1927년 10월 상하이교민단의사회(僑民團議事會) 선거에서 단장으로 선출되어 활동하다 1929년 8월 사임하였다. 1927년 전민족유일독립당촉성회(全民族唯一獨立黨促成會) 간부로, 1929년 유호한국독립운동자동맹(留滬韓國獨立運動者同盟) 집행위원으로 선임되어 중국공산당 장쑤성(江蘇省) 파난구(法南區) 한인지부에 가입해 조직부장으로서 활동을 전개하였다. 만주사변이 발생한 뒤인 1931년 11월부터 임시의정원의 충청도의원으로 선출되어 활동하였다. 1932년 4월 윤봉길 의거 이후 일제 경찰의 검거를 피하고자 충칭(重慶)으로 갔다가 1933년 4월 귀환하였다. 상하이에서 은신하던 중 밀정의 제보를 받은 일본 총영사관 소속 경찰에게 조봉암(曺奉岩)·김명시(金明時) 등과 함께 좌우합작을 추진하는 조선단일공산당(朝鮮單一共産黨) 사건으로 붙잡혔다. 신의주로 압송되어 그해 12월 신의주지방재판소에서 이른바 치안유지법 위반으로 징역 2년 6개월 형을 선고받고 옥고를 겪었다. 1935년 5월 가출옥하여 톈진(天津)에 머물며 상하이와 연락을 취하던 중 병인의용대(丙寅義勇隊)에서 활동 중이던 동생 곽중선이 그해 9월 일제 밀정의 총격으로 서거하였다는 비보를 듣게 되었다. 이후 스자좡(石家莊)으로 이주하여 광복 직전까지 독립운동에 종사하였다. 대한민국 정부는 1992년 건국훈장 독립장을 추서하였다. ⋮김명섭⋮