李鴻基

건국포장(1997) 1877년 3월 12일 황해도 옹진(甕津)에서 태어났다. 1905년 하와이로 이민하였으며, 1905년 4월 6일자 『국민회보(國民會報)』에 「이민선 타던 전날」이라는 시(詩)를 게재하며 미주 한인사회에서 최초로 문학작품을 발표하였다. 하와이 카우아이(Kawaii)섬 지방 대의원으로 활동하였다. 1930년 3월 9일 카우아이 거류 한인들과 ‘자치 호조’, ‘혁명 응원’, ‘교육 장려’를 목표로 카우아이 한인자치회(韓人自治會)를 조직하고, 회장으로 활동하였다. 자치회는 1931년 4월 9일 카우아이 대한인단합회(大韓人團合會)로 발전하였으며, 회장을 역임하였다. 단합회는 대한민국 임시정부의 독립운동 후원을 목적으로 조직되었으며, 40명의 회원들은 임시정부가 위급한 일이 있을 때마다 모금을 아끼지 않았다. 특히 1930년대 분열 양상을 보이던 하와이 한인사회에서 중립적 입장을 취하며 임시정부 재정을 후원하였다. 1940년 5월 하와이 애국단(愛國團)이 한국독립당(韓國獨立黨)에 합류하면서 한국독립당 하와이지부 서기로 활동하였다. 1941년 10월 13일 재미한족연합위원회(在美韓族聯合委員會) 카우아이 지부의 서기를 맡았다. 1942년 카우아이에서 호 놀룰루로 옮겨 여관업을 하였다. 광복 때까지 혈성금독립금·한미승전후원금·충칭(重慶)특파원 경비 등을 꾸준히 후원하였다. 광복 이후에도 대한인국민회(大韓人國民會) 하와이지방총회 서기·대의원·학무 등을 역임하였다. 또 『국민보(國民報)』에 하와이 한인사회의 역사에 대한 사설을 수차례 게재하였다. 1905년부터 1974년 사망 때까지 70년을 하와이에서 거주하며 새해 축하문이나 축사 및 추도문도 다수 서술하였고, 국민회 기념식이나 3·1절 기념식에서 한인의 역사와 애국정신을 주제로 연설하였다. 대한민국 정부는 1997년 건국포장을 추서하였다. ⋮이하희⋮