李忠應

독립장(1990) 1856년 6월 3일 경기도 가평군(加平郡) 가평면(加平面) 승안리(升安里)에서 이인화(李寅和)의 3남으로 태어났다. 본관은 전주(全州)이다. 어려서부터 기골이 크고 용모가 출중하여 호걸의 풍모를 지녔고, 성품 또한 단정하여 마을사람들로부터 동량지재(棟梁之材)가 될 것이라고 칭송받았다고 한다. 1895년 을미사변과 단발령 시행 이후 전국에서 의병이 일어났다. 이때 일제의 만행과 국권침탈에 분개하며 처삼촌 신재희(申在熹)와 함께 가평에서 의병부대를 일으킨 후 의병장으로 항일투쟁을 전개하였다. 이후 의병 200여 명을 이끌고 가평면 중산리(中山里)·소법리(所法里)·백둔리(栢屯里) 등의 지역으로 이동하면서 필요한 무기 등을 확보하였고, 그 과정에서 다수의 포군을 영입해 전열을 정비하였다. 이 무렵 이항로의 학통을 이은 화서학파의 유중교(柳重敎)·유홍석(柳弘錫)·이소응(李昭應) 등이 거주했던 춘천지역에서도 의병 봉기의 움직임이 일어났다. 1896년 1월 18일 유생 정인회(鄭寅會)가 군인 성익환(成益煥)과 상인 박현성(朴玄成) 등을 포섭하고, 포군 400여 명과 함께 춘천관찰부를 습격해 점령하였다. 이후 인근의 농민·보부상 등이 동참해 의병부대가 확대되자, 같은 해 1월 20일 춘천의 진산(鎭山)인 봉의산(鳳儀山)에 모여 이소응을 대장으로 추대하였다. 이소응은 ‘격고팔도(檄告八道)’라는 격문을 통해 의병을 일으킨 목적과 그 정당성을 천명하고 백성의 참여와 지원을 독려하였다. 그리고 의병부대의 전열을 재정비하며 주요 지휘관을 정하였다. 이때 의병부대를 이끌고 합류한 후 가평모포병관(加平募砲兵官)으로 임명되었고, 함께 활동하던 신재희도 전군부장 겸 운량사(前軍部將兼運糧使)의 직책을 맡게 되었다. 이소응 의병부대는 대열을 정비하고 1월 28일 춘천부관찰사 겸 선유사(春川府觀察使兼宣諭使)로 새로 임명되어 부임하던 조인승(曺寅承)을 가평에서 체포해 춘천으로 이송한 후 ‘개못개(현 중앙로)’에서 처단하였다. 이로써 기세가 높아진 의병부대는 왜적 토벌의 목적을 달성하고자 서울로 이동하고자 하였고, 이 소식을 접한 조정에서는 1월 31일 군부대신 조희연(曺羲淵)으로 하여금 1개 중대의 경군(京軍)을 춘천에 급파하도록 하였다. 그 결과 이동하던 춘천의병은 2월 2일 서울에서 출병한 관군과 가평의 앞산인 벌업산[보납산(寶納山)]에서 만나 대치하게 되었다. 이때 가평의 지리를 잘 알고 있어 선발대로 임명되어 성익현(成益鉉)이 지휘하는 부대와 함께 관군을 공격하고 하루 종일 접전하였다. 그러나 이튿날 아침부터 내린 큰 비로 화승총을 사용할 수 없는 상황이 되었고, 이 틈을 탄 관군의 총공세를 받고 분전하였으나 패하여 춘천으로 물러났다. 이후 관군을 피해 가평 북면지역으로 이동해 전열을 정비하였다. 이 과정에서 가평군 북면(北面) 일대를 수색하던 관군에게 부대원 정문위(鄭文緯)가 살해되기도 하였다. 가평군 개곡리(開谷里, 죽이리·줄길리)에 머물던 의병부대를 지휘해 4월 9일 춘천으로 가는 관군을 줄길리 능선에서 매복하고 있다가 공격해 20여 명을 사살하고 20여 점의 신식총을 전리품으로 획득하였다. 6월에는 계속된 관군의 수색을 피해 낭천(狼川)으로 이동해 무기를 확보하며 의병을 모집하였다. 이어서 6월 15일에는 전열을 갖춘 180여 명의 부대원을 거느리고 가평을 공격하기로 계획하고 이동하였다. 이어서 가평군아를 기습하였으나 우세한 관군의 반격을 받고 보납산 방면으로 후퇴하였다. 그러나 추적해 온 관군의 계속된 공격을 받고 패하면서 신재희와 함께 붙잡혀 사망하였다. 한편, 이소응이 의병 거의의 정당성을 천명하며 지은 「척화거의사실대략(斥和擧義事實大略)」에는 “부하인 가평사람 신재희, 이충응은 아울러 전력을 다해 싸우다 죽었다(部下加平人申在熹李忠應, 並力戰死之)”라고 기록되어 있다. 대한민국 정부는 1990년 건국훈장 독립장을 추서하였다. ⋮원재영⋮