李鍾實

건국포장(1999) 1915년 1월 9일 전라남도 영암군(靈巖郡) 도포면(都浦面) 성산리(聖山里)에서 태어났다. 본관은 경주(慶州)이다. 일제의 강요로 안촌종실(安村鐘實)이라는 창씨명을 썼다. 1936년 4월부터 1940년 3월까지 전남 영암군 소재의 신북보통학교에서 촉탁교원으로 근무하였다. 그 후 일본으로 유학하여 1942년 니혼대학(日本大學)을 졸업하고, 같은 대학에서 1943년 10월까지 법학과 경제학을 전공하였다. 그러다가 이른바 학도지원병으로 강제 동원되어 일제 버마 원정군 오오가미(狼) 사단 소속 아야노(綾野) 산포(山砲)중대에 배치되었다. 1945년 3월 일본군이 임팔작전에서 패배하였고, 영국군 탱크부대가 일본군의 퇴로를 끊기 위해 3일 후면 도착한다는 소식이 전해졌다. 이에 같은 부대에 있던 고마자와대학(駒澤大學) 출신의 박순동(朴順東)과 탈출하여 버마 쿠메(Kume)의 영국군에 투항키로 계획하였다. 1945년 3월 부대를 탈출하고 인도인 마운테인틴의 도움을 받아 영국군에 투항하였다. 영국군 사단사령부에서 신문을 받은 뒤 3월 28일 인도 뉴델리(New Delhi)로 호송되어, 중국·버마·인도전구(China·Burma·India Theater) 총사령부에서 포로번호(#M-1353)를 부여받았다. 포로 생활 중 일본군 포로들과 함께 궁성요배를 하지 않는 등 반일 감정을 표출하였으며, 미군에게 조국해방과 연합국을 위해 노력할 기회를 요청하였다. 그 결과 미국 전략첩보국 OSS(Office of Strategic Services)는 이들을 냅코 프로젝트(Napko Project)에 참여시키기로 하였다. 1945년 5월 22일 OSS에 인도되어, 24일 워싱턴 D.C에 도착한 뒤, 29일 최종 목적지인 산타 카탈리나(Santa-Catalina) 섬의 훈련장에 도착하였다. 6월부터 9월까지 FRU(야전침투훈련부대: Fied Experimental Unit)의 유격·무선·폭파 등의 훈련이 진행되었다. 1945년 8월 훈련 과정의 3/4 정도 이수하고 광복을 맞았다. 광복 이후 하와이의 포로수용소로 보내졌고, 한인들의 의사 반영과 이익 도모를 위해 노력하였다. 포로수용소 당국과 교섭하여 2,700여 명 한인 포로들의 별도 관리를 요청했다. 주간지 『자유한인보(Korean Free Press)』를 창간하여 편집인으로 한인포로들의 이해를 대변하고 단결 유지를 위해 노력하며, 1945년 12월 12일자 7호까지 발간하였다. 1945년 12월 21일 하와이 포로수용소에서 풀려나 1946년 1월 11일 인천항으로 귀국하였다. 대한민국 정부는 1999년 건국포장을 추서하였다. ⋮이지은⋮