정기연

애족장(1990) 1903년 6월 5일 전라남도 함평군(咸平郡) 식지면(食知面) 이문리(二門里, 현 나산면(羅山面) 이문리)에서 태어났다. 본관은 나주(羅州)이며, 호는 의엄(義奄)이다. 이명으로 한자를 달리한 정기연(鄭琪衍)을 썼다. 조부는 을사늑약에 반대하여 의병활동에 참여한 정윤면(鄭胤勉)이다. 18세 때인 1920년 3월 26일 전남 함평 장터에서 일어난 만세운동에 참여하였다. 1919년 3월 윤백언(尹白彦)·이인행(李仁行)과 함께 고종의 장례식에 참예(參詣)하기 위해 서울로 올라갔다가 탑골공원에서 독립선언서가 낭독되자 만세 행렬에 동참하였다. 종로경찰서에서 3일 동안 구금되었다가 풀려난 후, 기산도(奇山度)의 안내로 한남수(韓南洙) 등을 만나 국민대회 발기취지서를 결의, 작성하였다. 이어서 귀향하여 조사현(曺士鉉)·김용언(金用彦)·김준령(金俊玲) 등을 만나 만세운동을 계획하였다. 뜻을 같이 한 동지들이 국민대회 취지서 전단을 돌리다가 시위를 도모한 사실이 일제 경찰에게 감지되면서 무산되고 말았다. 연행된 동지들이 주도자들을 발설하지 않아 다행히 체포를 면하였다. 1년이 지난 후 전국적으로 3·1운동 1주기를 기념하는 기류가 형성되자, 함평에서도 1년 전의 만세운동을 기획했던 동지들과 함께 다시금 대대적인 만세시위를 일으키기 위해 은밀하게 준비하기 시작하였다. 조사현·송대호(宋大浩) 등 뜻 있는 동지들을 모아 전남 함평고등공립보통학교 기숙사에서 거사를 계획하였다. 거사 날짜는 졸업식이라 학생들의 참여를 이끌어내기 쉽고 장날이라 사람들이 많이 모이는 3월 26일로 결정하였다. 거사에 쓰일 태극기도 기숙사 등에서 만들었다. 3월 23일 밤 모순기(牟順基)의 집에서 여러 사람과 함께 태극기를 제작하였다. 지역별 연락책은 윤치영(尹致榮)·김준령(金俊玲)·모순기·정영조(鄭永祚)가 분담하였다. 학생인 김용언(金用彦)·윤태완(尹泰完)·이행록(李行錄) 등은 학생들을 대상으로 참여를 독려하였고, 조사현·김재문(金在文)은 일반인의 참여를 독려하면서 만세시위를 준비하였다. 3월 26일 졸업식이 끝나자, 동지들 및 학생들과 함께 장터로 나아갔다. 이미 장터에는 수백 명의 군중이 모여 있었다. 이들에게 태극기를 나누어주면서 ‘독립만세’를 소리 높여 외쳤다. 조사현 등과 함께 태극기를 휘날리며 선두에 서서 시가 행진을 전개하는데, 만세시위 발생 소식을 듣고 즉각 출동한 일제 경찰과 마주치게 되었다. 경찰의 강경 진압은 10여 명의 부상자를 초래하였고 시위대열은 흩어지고 말았다. 하지만 시위는 군내 각지에 들불처럼 퍼졌다. 같은 날 오후 9시 기산(箕山)에서 독립을 염원하는 횃불이 타오르고 만세 소리가 울려 퍼졌다. 이어서 4월 1일부터 5일까지 학교면(鶴橋面)·손불면(孫佛面)·엄다면(嚴多面)·월야면(月也面) 등에서도 산 위에 불을 놓고 만세를 불렀다. 만세시위를 주도했다는 이유로 일제 경찰에 붙잡혔다. 1920년 4월 26일 광주지방법원 목포지청에서 이른바 ‘정치에 관한 범죄 처벌의 건’ 위반으로 징역 1년을 받았다. 이에 불복하여 항소하였다가 5월 26일 취하하고 옥고를 겪었다. 풀려난 후에도 청년 운동, 노농 운동, 신간회 활동 등 민족해방운동을 전개하였다. 대한민국 정부는 1990년 건국훈장 애족장(1983년 대통령표창)을 추서하였다. ⋮이지원⋮