임철준

애족장(2001) 1851년 11월 13일 충청북도 청풍도호부(淸風都護府) 원남면(遠南面) 괴곡리(槐谷里, 현 제천시 수산면 괴곡리)에서 임백간(任百幹)과 평창 이씨의 3남 1녀 중 차남으로 태어났다. 본관은 풍천(豊川), 자는 증약(曾若) 또는 평일(平日)·호는 순초(筍樵·箰樵), 이명은 임철재(任哲宰)이다. 족보에는 임석준(任晳準)으로 기록 되었다. 평소 차분하면서도 책임감이 투철하고, 불의에 굴하지 않는 강인한 성격의 소유자였다고 한다. 17세 때 부친이 사망하자 백부 임백원(任百源)·임백회(任百會)·임백화(任百和) 등에게서 학문을 익혔고, 서울 등을 오가며 학업을 연마하였다. 이후 고향에서 후학들을 양성하였고, 잠시 교리(校理)를 지내기도 하였다. 1896년 유인석(柳麟錫)이 을미사변과 단발령에 반발해 의병부대를 일으키자 동참해 참모장으로 활동하였다. 그리고 관군과 일본군의 공세로 유인석이 서행길에 오르자, 고향에서 때를 기다리고 있다가 유격장으로 명성을 떨치던 이강년(李康秊)이 다시 한 번 제천(堤川)에서 거의한다는 소식을 듣고 이에 합류하였다. 1905년 을사늑약과 1907년 고종의 강제 퇴위·대한제국 군대 해산 등으로 분개한 이강년이 제천에서 거의하자 다시 의병부대에 들어가 좌종사로 임명되었다. 이강년 의병부대와 함께 제천 천남(泉南)전투를 벌이고, 충주성(忠州城)을 공격하였으나 실패한 후 단양(丹陽) 방면으로 이동하였다. 이어서 충청과 경북 북부를 중심으로 유격전을 전개하며 일제 군경을 상대로 전과를 올렸다. 이처럼 항일투쟁을 지속하다가 1907년 7월 7일 사망하였다. 대한민국 정부는 2001년 건국훈장 애족장을 추서하였다. ⋮박윤정⋮