장천석

애족장(2014) 1882년 7월 2일 경기도 여주군(驪州郡) 주내면(州內面) 단현리(丹峴里, 현 경기도 여주시 중앙동)에서 태어났다. 자료의 한계로 집안 내력, 성장 과정 등은 알 수 없다. 이명으로 장건오(張建五)를 사용하였다. 1907년 7월 광무황제(고종)의 강제 퇴위 반대운동이 전국적으로 확산될 때 여주지역에서 뱃사공이었던 이재현(李在賢), 농부였던 지용봉(池用奉) 등과 함께 반일활동을 계획하였다. 그러던 중 8월 1일 대한제국 군대해산에 저항하여 서울에서 시위대가 봉기하고 이를 계기로 8월 5일 강원도 원주(原州)에서 원주진위대가 봉기하는 등 전국적으로 의병봉기가 일어났다. 이에 8월 중순경부터 본격적으로 여주 지역에서 반일활동에 가담하였다. 주로 원주진위대와 원주 지역 의병세력의 연합으로 탄생한 원주의병을 지원하거나 협력하는 활동을 전개하였다. 특히, 원주의병을 탄압하기 위해 파병된 일본군에게 길을 안내한 가평경찰관주재소 소속 순사보조원 하라 류타로(原龍太郞)를 처단하였다. 1907년 8월 13일 의기투합한 이재현·지용봉 등과 함께 경기 여주 주내면 단현리에서 강원 원주방면으로 출장을 갔다가 돌아오는 가평경찰관주재소 순사보조원 하라 류타로를 공격 대상으로 삼았다. 단현리에서 기다리고 있다가 그곳을 지나가던 하라 류타로를 기습하여 그가 소지하고 있던 칼을 빼앗아 처단하려고 하였다. 이에 하라는 급히 몸을 피하려고 하였으나 도망칠 곳을 잃고 부근의 연못 안으로 뛰어들었다. 곧이어 다시 연못 밖으로 나오려고 애를 쓰자 이재현은 칼로 그의 앞이마 부분을 베어 중상을 입혔다. 이어서 지용봉, 동네주민들과 함께 연못 주위를 에워싸고 거대한 돌을 하라에게 던져 연못 속으로 빠뜨려 처단하였다. 하라 류타로에 대한 이런 행위는 마을로 들어오고 있던 의병에 호응하여 돕는 한편, 의병 탄압에 협력하였던 하라 류타로를 응징하기 위해서였다. 순사보조원이 습격당하였다는 소식은 곧바로 일본군에 전해져 이들에 대한 일본군의 추격이 시작되었다. 이에 이재현·지용봉과 함께 배편으로 서울로 도피하였으나 끝내 붙잡혔다. 또한 일제는 탁지부를 압박하여 하라 류타로 뿐만 아니라 사망한 모든 순사보조원들에게 제사비로 550환을, 유족부조금으로 2000환을 각각 지급하도록 하였다. 붙잡힌 이후 재판에 넘겨져 1919년 11월 19일 경성지방법원에서 이른바 살인죄로 징역 8년을 받았다. 이에 상고하였으나 1919년 12월 8일 경성복심법원에서 징역 7년을 받고 옥고를 겪었다. 대한민국 정부는 2014년 건국훈장 애족장을 추서하였다. ⋮원재영⋮