정기공

애국장(1995) 강원도 춘천군(春川郡) 서하면(西下面) 출신이다. 자료의 한계로 정확한 출생시기나 출생지는 확인되지 않는다. 1907년 8월부터 강원도 일대에서 의병활동을 전개하였다. 일제는 1907년 헤이그특사 파견을 빌미로 그해 7월 20일 고종을 강제로 퇴위시켰다. 이어서 7월 24일 한일신협약을 체결해 차관정치를 통해 내정권을 장악하였고, 대한제국 군대의 해산 조치도 시행하였다. 그러나 군대해산에 반발하여 8월 1일 서울 시위대 제1연대 제1대대장 참령 박승환(朴昇煥)의 자결로 비롯된 시위대 군인들의 봉기가 일어났다. 이어서 이 소식을 들은 원주(原州)·여주(驪州)·강화(江華) 등의 진위대 군인들도 해산을 거부하고 대거 의병에 가담함으로써 의병전쟁은 전국적으로 확산되어 갔다. 같은 해 8월 5일 지방의 진위대 가운데 원주진위대(原州鎭衛隊)가 민긍호(閔肯鎬)·김덕제(金德濟) 등의 주도하에 처음으로 봉기하였다. 원주진위대가 봉기한 당시에는 250여 명 내외의 진위대 소속 장교와 병사가 중심이었으나, 이에 호응하며 원주 일대에서 참여가 이어지면서 의병부대의 규모는 곧바로 1,000여 명으로 확대되었다. 이후 주변 지역에서도 민긍호 의병부대에 호응한 크고 작은 의병부대가 서로 연합하여 일제 군경과 대항하는 작전을 수행하였다. 서로 연계한 의병부대의 주둔상황을 언급한 기록에 따르면 11~12월 무렵 원주에서 5~6리 거리에 있는 각처에 의병 약 100~400명이 주둔하며, 원주, 횡성(橫城)·평창(平昌)·영월(寧越)·정선(旌善) 등 강원도 각 지역에 산재한 의병의 총수는 약 5,000~6,000명에 달하였다. 강원도에서는 많은 의병장이 의병부대를 일으킨 후 강원도 관찰부인 춘천유수부(春川留守府)의 점령을 목표로 춘천과 그 일대에서 활발하게 항일투쟁을 전개하였다. 특히 유홍석(柳弘錫)·박선명(朴善明)은 남산면(南山面), 지용기(池龍起)가 서상면(西上面), 최천유(崔千有)는 북산외면(北山外面), 인찬옥(仁璨玉)이 사내면(史內面)에서 의병부대를 조직하였다. 그리고 강원도 관찰부의 점령을 목표로 20여 명부터 약 600·700명으로 구성된 의병부대가 홍천가도의 장안리(長安里), 양구가도의 천전리(泉田里), 서상면의 방동리(芳洞里) 등을 거점으로 수차례 춘천을 공격하였다. 이와 같은 시기에 석오석(石五錫)과 더불어 춘천 인근에서 활동 중인 의병부대에 합류하였다. 일제 기록에 ‘지시자(指示者)’로 기재되어 있기 때문에 춘천 일대에서 활동한 의병장의 휘하에서 소규모 부대를 이끌었던 것으로 추정된다. 한편 일제는 1907년 10월 25일 춘천·원주·충주 부근의 의병을 탄압하기 위해 보병 1개 중대를 파견하는 등, 이후 병력 증강을 계속하면서 의병부대에 대한 공격을 더욱 강화하였다. 그 결과 의병부대는 근거지를 잃고 양구(楊口)·인제(麟蹄)·가평(加平)·영평(永平)의 산중에 분산하는 등 수세에 처하였다. 또한 춘천 공격을 시도했던 의병부대는 그해 10월 상순부터 일본군의 토벌작전에 밀려 소부대로 각 촌락에 출몰하면서 군수전을 염출해 부대를 유지해 나갔고, 주간보다는 주로 야간에 활동하는 전술을 구사하였다. 이러한 상황에서 같은 해 11월 의병활동의 한계를 느끼고 귀순하겠다는 뜻을 보이며 귀가하였고, 이 정보를 접한 춘천수비대에 붙잡혔다. 그리고 11월 28일 춘천군 봉의산(鳳儀山)에서 수비대의 총살 집행으로 석오석과 함께 사망하였다. 대한민국 정부는 1995년 건국훈장 애국장을 추서하였다. ⋮원재영⋮