鄭正善

애국장(2004) 자료의 한계로 출신지를 알 수 없다. 자료에 따르면 1883년생으로 추정된다. 1908년 신중근(申重根)과 이경재(李景在) 의병부대에 각각 참여하여 경상남도 고성군(固城郡)과 단성군(丹城郡)에서 일본군과 치열하게 교전하였다. 경상도 지역은 일찍부터 개항장인 부산과 군항인 진해 등에 일본군이 주둔하였으므로 의병들의 활동은 덕유산과 지리산에 인접한 일부 지역에만 국한되었다. 하지만 1904년 러일전쟁을 승리로 이끈 일본이 1905년 을사늑약으로 대한제국의 외교권을 빼앗고 화폐개혁으로 경제적 주권마저 빼앗자 의병이 전국에서 봉기하였다. 1907년 헤이그특사사건으로 일제에 의한 광무황제(고종)의 강제 퇴위와 대한제국 군대의 강제 해산 등으로 다시 의병이 일어났고, 해산군인들도 직접 의병부대를 조직하거나 참여하면서 의병전쟁의 성격을 띠기 시작하였다. 1907년 후반 경남 의병이 일본군을 상대로 유격전을 벌이는 가운데, 대한제국 장교 출신으로 추정되는 신중근과 이경재가 거느리는 의병부대에 참여하였다. 그리고 경남 일대를 중심으로 활발하게 항일활동을 펼치다가 같은 해 7월 30일 단성군 단계치(丹溪峙) 부근에서 30여 명의 동료 의병과 함께 일제 군경을 상대로 치열하게 교전하였다. 이 과정에서 중상을 입고 붙잡힌 후 결국 사망하였다. 대한민국 정부는 2004년 건국훈장 애국장을 추서하였다. ⋮김명재⋮