鄭定春

애국장(1991) 자료의 한계로 출신지와 출생시기를 알 수 없다. 1909년 12월 의병장으로 의병부대를 지휘하였다. 1894년 청일전쟁과 1895년 을미사변 등으로 한반도에 대한 야욕을 드러내던 일제는 1904년 러일전쟁을 승리로 이끈 이후 1905년 을사늑약을 체결하였다. 대한제국의 외교권을 빼앗고 화폐개혁으로 인해 경제적 주권마저 강탈하였다. 국가 멸망의 위기가 고조되자 전국 각지에서 을사의병(乙巳義兵)이 일어나기 시작하였다. 곧이어 일제의 침략 야욕을 막기 위해 1907년 6월 헤이그에서 열리는 제2차 만국평화회의에 비밀리 헤이그 특사를 파견하였으나, 뜻을 이루지 못하였다. 이로 인해 일제는 고종을 강제로 퇴위시키고 같은 해 8월 한일신협약(정미7조약)을 맺어서 대한제국 군대를 강제 해산하였다. 이에 해산된 군인들이 의병부대에 참여하면서 점차 의병들이 광범위한 계층과 조직적인 참여가 활발히 전개되었고, 그 양상이 의병 전쟁의 성격을 띠기 시작하였다. 특히 1900년대 후반의 후기의병의 경우에는 전기의병이 유림층을 중심으로 봉기하였던 것과는 달리 개항 이후 불균등한 미곡무역과 일본인들의 대토지 소유 등으로 인한 경제적인 침탈과 을사늑약을 전후로 한 군사적·정치적인 압박을 받으면서 불만이 쌓이고 있던 민중 계층의 참여가 도드라졌으며, 그 양상도 당시로서 첨단 무기로 화력에서 앞선 일본군과 전면전을 택하기보다는 지형 등을 이용한 유격전 형태의 전투를 통해 의병 운동의 맥을 잇고 있었다. 이러한 배경 하에서 1909년 12월 1일 의병장으로 의병부대를 지휘하며 활동하던 중 일본군에 의하여 사망하였다. 대한민국 정부는 1991년 건국훈장 애국장을 추서하였다. ⋮김명재⋮