曺奉吉

애족장(1990) 1893년 8월 20일 평안북도 의주군(義州郡) 의주면(義州面) 홍서동(弘西洞)에서 태어났다. 이명은 한자가 다른 조봉길(曺鳳吉)과 조병길(曺炳吉)이다. 의주 양택학교(養宅學校)를 졸업하였고, 의주에서 관리로 근무하였다. 1919년 3월 의주 만세운동에 참여하였으며, 당시 의주에서 관리로 근무하고 있던 이유필(李裕弼)·고일청(高一淸)·장기현(張起鉉)·이하영(李河永) 등과 퇴직하였다. 이후 압록강(鴨綠江)을 건너 중국 랴오닝성(遼寧省) 안둥(安東)으로 망명하였다. 이후 안둥에서 대한독립청년단(大韓獨立靑年團)에 가입하여 대한민국 임시정부 정령(政令)과 『대한민국 임시정부공보』 및 『독립신문』 등을 국내에 반포하고, 독립운동 자금 모집, 임시정부와 국내 연락 등의 활동에 참여하였다. 1922년 4월 임시정부 경무국 경호원으로 활동하였다. 당시 경무국장은 김구(金九)였다. 1926년 1월 조직된 병인의용대(丙寅義勇隊) 대원으로 활동하였다. 그해 7월 창립된 임시정부경제후원회(臨時政府經濟後援會) 회원으로 활동하며, 상하이에서 전차회사에 근무하는 동료들을 규합하여 독립운동 자금 모집을 담당하였다. 김구는 『백범일지』에 국무령 시절 임시정부와 자신이 처했던 어려운 상황에서 많은 동포들이 도와주었다고 회고하면서, 특히 이춘태(李春泰)·나우(羅愚)·진희창(秦熙昌)·김의한(金毅漢) 등과 함께 이름을 거론하였다. 또한 김구는 광복 직후 충칭(重慶)에서 상하이로 왔을 때 ‘독립정신을 굳게 지키며 왜놈의 앞잡이가 되지 않은 사람들’이 있었다고 하면서, 선우혁(鮮于爀)·장덕로(張德櫓)·서병호(徐丙浩)·한진교(韓鎭敎)·이용환(李龍煥)·하상린(河相麟)·한백원(韓栢源)·원우관(元宇觀)과 함께 이름을 적어 놓았다. 그리고 ‘이들의 굳은 지조를 가상히 여겨 서병호의 자택에서 만찬회를 개최하고 기념사진을 촬영하였다’고 하였다. 대한민국 정부는 1990년 건국훈장 애족장(1977년 대통령표창)을 추서하였다. ⋮한시준⋮