池丙淳

애족장(1990) 1887년 11월 21일 평안북도 강계군(江界郡) 강계면(江界面) 동부동(東部洞)에서 태어났다. 고향에서 잡화상을 하며, 개신교를 믿었다. 1919년 4월 8일 강계군 만세시위를 주도하였다. 강계는 압록강에 연해 있는 국경지대의 고을로서 대부분 험준한 산악지대가 둘러싸고 있어서 교통이 매우 불편하였다. 그러나 강계는 조선시대부터 평안북도 동북부의 중심지를 이루고 있었고 신문물의 유입도 적극적이어서 기독교도 일찍이 전파되었다. 이들 기독교 세력은 학교 설립에도 적극적이어서 명신학교·광신여학교·영실중학교 등을 건립하였다. 천도교 역시 기독교에 버금갈 정도의 교세를 이루면서 일신학교를 설립하는 등 활발한 활동을 펼치고 있었다. 강계군의 독립만세운동은 이들 학교의 교원과 학생들, 기독교 및 천도교 세력을 중심으로 진행되었다. 각지의 만세시위 소식이 강계 지역에도 전해지면서, 3월 15일 밤에 강계읍내 각소에 ‘한국독립만세’라고 적힌 종이 조각이 살포되었다. 3월 중순에 이르러 영실중학교 학생들이 만세시위에 나서려고 하자 교사 김경하(金京河)가 준비 중에 있다며 제지하였고, 대신 학생들은 태극기 2천여 장을 제작해서 여러 곳에 은닉한 채 대기하였다. 김경하는 동료 교사 정준(鄭儁), 교회 장로이자 명신학교 학감(學監) 한봉민(韓奉珉)과 만세시위에 관해 논의하였고, 천도교 인사와 일반 유지들도 접촉하면서 동지들을 규합하였다. 3월 24일 처음으로 전체 동지가 모여 만세시위를 결의하고 이튿날인 3월 25일 다시 모여 구체적인 준비에 착수하였다. 당시 회의 참석자들은 만세 시위를 결의하면서 연판장에 서명 날인을 하여 시위를 끝까지 책임지기로 하였다. 이때 기독교 측 인사로 참여하여 연판장에 서명 날인하였다. 만세시위를 위해서는 서울에서 발포한 독립선언서의 입수가 관건이었지만 쉽게 입수되지 않았다. 독립선언서 준비를 맡았던 기독교 측에서 각 방면으로 탐문하였고 천도교 신도인 송기숙(宋紀叔)이 가지고 있다는 말을 듣고 그에게 교섭하였다. 하지만 후환이 두려워 내놓지 않았는데, 마침 평양신학교에 재학 중이었다가 만세운동 이후 휴교로 강계로 돌아온 주하룡이 평양에서 가져온 것으로 꾸미기로 하고 송기숙으로부터 받을 수 있었다. 입수한 독립선언서를 일단 자택에 옮겨두었다가, 다시 미국인 선교사 함가륜(咸嘉倫, C. Hoffman) 목사의 집에서 김창욱(金昌郁)이 원지글씨를 쓰고 역시 미국인 선교회에서 경영하는 계례지병원에서 2천장을 등사하였다. 4월 8일 11시 강계읍내 남장대(南將臺) 예배당의 종소리에 맞춰 학생들이 일제히 뛰어나와 태극기와 독립선언서를 돌리며 만세시위를 시작하였다. 곧이어 장꾼들까지 합세하여 수천여의 군중으로 불어났다. 평화롭게 행진하던 시위대가 북문 쪽에 다다랐을 즈음, 갑자기 북문 성루 위에서 매복하던 수비대가 갑자기 군중을 향해 발포하여 정준 등 4인이 그 자리에서 사망하였고, 부상자 여러 명이 나왔다. 이후 일제 군경에 의한 검거 선풍이 불었다. 이때 동지들과 함께 체포되어 신의주로 압송되었다. 신의주지청 및 평양복심법원에서 이른바 보안법 및 출판법 위반으로 징역 1년 6월을 받았다. 이에 불복하여 고등법원에 상고하였으나 1919년 9월 18일 기각되어 옥고를 겪었다. 대한민국 정부는 1990년 건국훈장 애족장(1982년 대통령표창)을 추서하였다. ⋮윤현상⋮