崔秉一

애족장(1990) 1883년 8월 5일 경기도 안성군(安城郡) 원곡면(元谷面) 지문리(芝文里)에서 태어났다. 이명은 최치순(崔治順)이다. 고향에서 농업에 종사하였다. 1919년 4월 1일 안성군 원곡면·양성면에서 전개된 만세시위에 참여하였다. 4월 1일 밤 8시경 거사를 계획한 주도자들이 원곡면의 각 마을 주민들을 인솔하고 면사무소로 집결하면서 만세시위가 시작되었다. 1,000여 명으로 불어난 원곡면 시위대는 미리 준비한 태극기를 앞세우고 횃불을 들고 독립만세를 외치면서 행진하였다. 그리고 시위대는 성은고개를 넘어서 양성면으로 진출하기로 결의하였다. 이때 안문보(安文甫)로부터 만세시위대가 성은고개를 넘어서 양성면으로 이동할 것이라는 소식을 듣고, 양성면으로 가자는 제안을 받았다. 이에 호응하여 만세시위에 참여하기로 결정하고, 마을 사람들과 함께 성은고개로 이동해 시위대에 합류하였다. 밤 9시 50분경 원곡면 시위대와 함께 양성면 동항리(東恒里)에 도착하였고, 양성경찰관주재소에서 만세시위를 마치고 해산을 준비하던 양성면 시위대와 만나게 되었다. 양성면 시위대가 함께 만세시위를 진행하자는 원곡면 시위대의 제안에 동의하면서 만세시위는 다시 전개되었다. 2,000여 명으로 늘어난 시위대와 함께 밤 10경 동항리 주재소 앞에서 독립만세를 외치고 돌을 던지면서 만세시위를 전개하였다. 그리고 최관길(崔寬吉)·최은식(崔殷植)·이회봉·김중식(金重植)·김순서(金順西)·정인규(鄭寅圭)·이규완(李圭完)·오윤선·오세학(吳世鶴)·고인재(高麟在)·이양섭(李陽燮) 등과 함께 주재소 공격에 참여하여, 주재소 건물과 숙직실 등 격렬한 만세시위를 펼쳤다. 이어서 시위대 일부와 함께 일본인 고리대금업자의 집으로 가서 벽과 장지문을 부수고 안으로 들어가서 집기 등을 마당으로 끌어내 모두 태워버렸다. 시위대 일부는 전신주 3개를 부러뜨리고 양성우편소의 전화기를 비롯한 각종 집기를 파손하였으며, 안성과 연결되어 있는 길에 놓여있던 다리를 파괴하였다. 이를 통해 양성면 일대의 통신을 두절시키고 안성 읍내에서 양성면으로 이동하는 도로를 차단시켜 일제 군경의 추가 투입 등을 지연시키고, 강경 진압에 따른 시위대의 인명 피해를 최소화하고자 하였다. 하지만 일제 경찰들이 시위대를 향해 총격을 가하는 등 강경 진압을 시도하였고, 결국 5명이 사망하였다. 4월 2일 새벽 4시경 시위대와 함께 외가천리의 원곡면사무소로 다시 이동해 숙직실을 불태우고 내부에 있던 각종 서류와 물품 등을 모두 태웠다. 이 같은 격렬한 만세시위 관련자를 조사·색출하기 위해 4월 3일 일제는 병력을 파견하였다. 이러한 조사 과정에서 만세시위에 참여한 사실이 밝혀져 안성경찰서로 연행되어 조사받았고, 내란죄의 혐의로 고등법원의 재판에 회부되었다. 1920년 3월 22일 고등법원은 ‘만세운동은 소요죄를 구성할 수는 있어도 내란죄를 구성할 수는 없다’라고 판결하고, 경성지방법원을 관할법원으로 지정하여 돌려보냈다. 이에 대해 8월 10일 경성지방법원이 ‘본건 공소를 수리하지 않음’을 선언함에 따라 실제 재판은 만세시위로부터 거의 2년이 지난 1921년 1월 22일 경성복심법원에서 진행되었다. 이 재판에서 이른바 보안법 위반과 소요죄, 방화죄 등의 혐의로 징역 3년(구류일수 중 500일 본형 산입)을 받아 옥고를 겪었다. 대한민국 정부는 1990년 건국훈장 애족장(1977년 대통령표창)을 추서하였다. ⋮한승훈⋮