崔東煥

애족장(1990) 1907년 12월 6일 전라남도 영암군(靈巖郡) 금정면(金井面) 아천리(鴉川里)에서 태어났다. 활동 당시에는 영암군 덕진면(德津面) 영보리(永保里)에 거주하였다. 1931년 비밀결사 영구회의 조직에 참여하며 소작인 시위를 주도하였고, 1932년에는 연극 공연을 통해 청년들에게 항일의식을 고취시키고자 하였다. 1931년 6월 영암군 영암읍(靈巖邑)에서 일제가 도로보수공사를 실시할 때 많은 주민들이 부역 인부로 강제 차출되어 공사에 동원되었다. 이 과정에서 인부들이 부당한 대우를 받는 것을 보고, 인부들을 규합하여 노동시간 단축 등을 요구하는 시위를 전개하였다. 그 해 8월 20일에는 최석호(崔碩鎬) 등과 함께 비밀결사 영구회를 조직하고, 공산주의에 공명하여 사유재산제도를 부인하고 무산계급독재 사회를 수립하며 나아가 한국을 일제의 굴레에서 벗어나게 하고자 하였다. 이를 대중적으로 실행하기 위해 야학을 열어 농촌청년들을 교육시키며 항일사상을 고취시키는데 주력하였다. 같은 해 11월에는 일본인 지주들의 횡포에 저항하는 시위를 주도하였다. 일본인 지주들의 고율 소작료 요구와 소작권 이동 자행 등의 횡포에 대항하여 소작료 감액과 함께 비료대금 선납제 철폐·소작권 이동 방지 등을 요구하는 시위를 벌였다. 1932년 3월 7일에는 영암군 덕진면 영보리 야학회관에서 최석호·최동림(崔東林)·최병수(崔秉壽) 등과 함께 「아내(妻)의 후회」라는 신파극(新派劇)을 공연하였다. 이 연극은 새로운 사회 건설의 전망을 보여주며 항일의식을 고취시킬 수 있도록 구성된 작품이었다. 청년회원을 비롯해 약 200여 명이 넘는 사람들이 이를 관람하였다. 그리고 일본인 지주의 불법적인 소작권 이동 반대 시위를 5월 1일에 일으키기로 기획하였다. 하지만 메이데이는 일제 경찰의 경계가 삼엄해 시위를 전개하기 어렵다고 판단하여, 6월 4일 70여 명의 청년들과 함께 일본인 지주들의 횡포에 맞섰다. 이들과 함께 운암리·백계리(栢溪里) 등에서 발생한 소작문제에 대해 시위를 시작한 후 보자기로 만든 깃발을 세우고 큰 북과 나팔을 연주하고 노동가를 부르면서 대오를 정돈하여 운암리로 행진하였다. 이때 소작권을 부정하고 마을의 질서를 해친 이들을 붙잡아 항의하였다. 이 일로 일제 경찰에 붙잡혀 1933년 9월 29일 광주지방법원 목포지청에서 이른바 치안유지법 위반, 가택침입, 폭력행위 등 처벌에 관한 법률 위반으로 징역 1년(미결구류일수 중 240일 본형 산입)을 받았다. 이에 불복하며 항소하였고, 1934년 3월 7일 대구복심법원에서 징역 1년 집행유예 4년을 받고 풀려났다. 대한민국 정부는 1990년 건국훈장 애족장(1986년 대통령표창)을 추서하였다. ⋮최보영⋮