趙永信

애국장(1995) 1899년 10월 13일 함경남도 함흥군(咸興郡) 함흥면(咸興面) 신창리(新昌里)에서 태어났다. 기독교인으로 전도사였다. 1919년 3월 3일 함흥면 만세시위에 참여하였다. 함흥의 만세운동은 강봉우(姜鳳羽)와 이순영(李順榮)이 함흥에 오면서 준비되었다. 1919년 2월 26일 평양(平壤)의 숭실중학교(崇實中學校) 교사 강봉우는 함경도와 간도지방을 순회하는 도중 함흥에 도착하였다. 강봉우는 신창리교회에서 함흥지역의 목사와 장로들을 대상으로 제1차 세계대전 이후의 국제 정세와 식민지 조선의 처지를 설명하면서 향후 독립에 대한 준비를 역설하였다. 원산(元山)의 광석동(廣石洞)교회 장로 이순영(李順榮)은 자전거를 타고 함흥으로 달려왔다. 이순영은 함흥면 중하리(中荷里) 교회의 간부들에게 3월 1일 원산에서 만세시위를 거행할 것임을 알리고 함께 궐기할 것을 촉구하였다. 2월 28일 중하리 교회에 모인 함흥지역 기독교 지도자들은 만세시위 준비를 위해 자금 조달과 준비 조직을 만들기로 결정하였다. 이를 위해 김두석(金斗錫)·김여학(金麗鶴)·김중석(金仲錫)·박성호(朴聖浩)·오명근(吳明根)·이순기(李舜基)·이영식(李榮植)·임회영(林晦榮)·조동훈(趙東薰)·최명학(崔明鶴)·최영학(崔榮鶴)·한영호(韓泳鎬)·홍기진(洪基鎭) 등과 함께 운동자금으로 5원에서 100원씩을 갹출하였다. 이때 영신학교(永信學校) 교사 이근재(李根載), 함흥기독교청년회 서기 이순기, 목재상 한영호, 신탄상(薪炭商) 홍기진과 함께 준비위원으로 선임되었다. 만세시위와 관련된 구체적인 계획과 준비는 준비위원들이 책임지기로 하였다. 준비위원들은 먼저 함흥에 거주하고 있는 이들에게 적극적인 참여를 권유하기로 하였다. 또한 만세시위는 3월 3일로 정하고, 최명학이 낙민루(樂民樓)에 올라가서 나팔을 부는 것을 신호로 일제히 거사하기로 결정하였다. 3월 1일 독립선언서를 가져오기 위해 원산으로 갔다. 3월 2일 독립선언서를 가지고 함흥으로 돌아와서, 영생중학교(永生中學校)에 있던 등사판을 가지고 함흥면 상리(上里)에 있는 이근재의 집으로 갔다. 그 곳에서 김면오(金冕五)·김치선(金致善)·도상록(都相祿)·박희성(朴希聖)·한명환(韓明桓) 등 영생학교 학생들의 도움을 받아가며 독립선언서 3,000장을 등사하였다. 또한 만세시위에 사용할 목적으로 태극기 수십 장과 깃발 2개도 제작하였다. 3월 2일 사전 계획된 만세시위와 무관한 만세시위가 전개되었다. 미리 계획된 만세시위가 아니었는데도 불구하고, 많은 사람들이 호응하면서 규모가 커졌다. 이에 일제 경찰은 헌병·의용소방대·재향군인의 도움을 받아 300여 명의 시위대를 붙잡았다. 만세시위에 놀란 일제 경찰은 3월 3일 새벽부터 함흥 전 시내에서 예비검속을 실시하였다. 이 검속으로 인해 만세시위를 준비하던 기독교 지도자들과 함산학우회(咸山學友會) 간부들이 모두 붙잡혔다. 이 과정에서 붙잡혀 함흥경찰서에 유치된 후, 일제 경찰에 맞아 가면서도 제일 먼저 대한독립만세를 불렀다. 일제 경찰이 제지하였으나 굴하지 않았고, 이에 일제 경찰은 칼로 입을 찢었다. 예비 검속으로 지도자들이 붙잡혔지만, 같은 날 오후 서문거리에서는 학생들과 시민 1,000여 명이 모여 독립만세를 부르며 거리를 누볐다. 이 일로 1919년 4월 21일 함흥지방법원에서 이른바 보안법 위반과 출판법 위반으로 징역 1년 6월을 받았다. 이에 불복하며 항소하였지만, 그해 7월 3일 경성복심법원에서 기각되었다. 다시 상고하였지만 그해 9월 1일 고등법원에서 최종 기각되고 형이 확정되었다. 함흥경찰서에서 받은 고문으로 늑막염이 발병하여, 옥고를 겪다가 10개월 만에 경성감옥에서 병보석으로 풀려났다. 이후 바로 세브란스병원에 입원하였으나, 일주일 후 사망하였다. 1920년 7월 1일 오후 7시 함흥 유지들의 발기로 신창리교회에서 추도회가 개최되었다. 대한민국 정부는 1995년 건국훈장 애국장을 추서하였다. ⋮박종린⋮