崔先日

건국포장(1993) 1918년 2월 25일 전라남도 완도군(莞島郡) 고금면(古今面) 관산리(冠山里)에서 태어났다. 1931년 3월 완도공립보통학교를 졸업하고 농사를 지었다. 1937년 1월 경성사립음악학원에 입학하였지만, 얼마 후 그만두고 귀향하여 농업과 어업에 종사하였다. 1936년 관산리에서 곽사길(郭士吉)·최경윤 등을 만나 빈부의 계급이 없는 새로운 사회를 건설하기 위해서는 무산(無産) 아동을 가르치는 것이 급선무라는 것에 동의하고, 노동야학(勞動夜學)을 설립하기로 하였다. 1937년 3월 마을의 천도교당에서 야학을 개설하고, 곽순화 외 30~40여 명을 모아 우리글과 역사를 가르치며 농민가를 알려주었다. 그리고 토론회를 열어 부자 자제들은 주간학교에 다니며 공부하는데, 가난한 이들은 낮에 일하고 피곤한 몸으로 야간에 좁은 방의 램프 아래 공부해야 하는 사실을 지적하였다. 그러면서 자본주의적 모순에 대해 설명하고, 일제의 굴레에서 벗어나기 위한 항일의식과 새로운 사회 건설을 위한 교양을 배양시키기 위해 힘을 쏟았다. 하지만 이러한 야학 활동을 주시하고 있던 전남 장흥경찰서의 급습을 받고 붙잡혀 재판에 넘겨졌다. 1941년 8월 6일 광주지방법원에서 이른바 치안유지법 위반으로 징역 1년 6월(미결구류일수 중 420일 본형 산입), 집행유예 3년을 받기까지 1년이 넘도록 옥고를 겪었다. 대한민국 정부는 1993년 건국포장을 수여하였다. ⋮최보영⋮