趙鍾哲

애국장(1991) 1891년 6월 10일 충청남도 천안군(天安郡) 환성면(歡城面) 삼룡리(三龍里, 현 천안시 동남구 삼룡동)에서 태어났다. 1913년부터 풍기광복단(豊基光復團)과 대한광복회(大韓光復會)에서 군자금 모집 활동 등을 전개하였다. 1913년 풍기광복단이 조직되자 이에 가입하고 활동하였다. 대한광복단(大韓光復團)이라고도 불리는 비밀결사 풍기광복단은 국권을 회복하기 위해 경북 풍기(豊基)에서 의병계열의 독립운동가·계몽운동가·영남 지역의 유림 등의 인물인 채기중(蔡基中)·유창순(庾昌淳)·유장렬(柳璋烈)·한훈(韓焄)·강순필(姜順必)·정진화(鄭鎭華) 등을 중심으로 조직되었다. 이 단체는 무력을 통한 독립운동을 추구하며, 독립군 양성을 위해 무기를 구입하고 군자금을 모집하고자 하였다. 당시 풍기는 정감록에 십승지지(十勝之地)로 알려져 있어, 전국 각지에서 많은 사람들이 모여들었다. 따라서 이주민의 출입이 많았고, 이로 인해 독립운동을 전개하던 인물들의 익명성이 보장되어 있어 국권회복 활동을 펼치기에 적합하였다. 이때 풍기광복단의 단원들은 군자금 모집을 위해 일본인이 경영하는 중석 광산에 광부로 잠입해 활동하기도 하였고, 부호들을 대상으로 자금 모집을 벌이기도 하였다. 1915년에는 풍기광복단과 조선국권회복단(朝鮮國權恢復團)의 일부 인사들이 함께 결성한 대한광복회에 참여하였다. 이 단체의 창립에는 경주를 중심으로 한 본부조직, 풍기광복단과 민단조합을 중심으로 한 경북지역 조직, 달성친목회와 조선국권회복단을 중심으로 한 대구조직과 서북지역 조직이 참여하였다. 대한광복회는 일제로부터 국권을 회복하고 독립을 달성하기 위해 만주 지역에 독립군을 양성하기 위한 무관학교를 설립하고 무력이 준비되면 일제와 전쟁을 할 계획을 수립하였다. 이를 실현하기 위해 한국인들을 만주로 이주시키고 농토를 개간해 식량과 병력을 공급하고자 하였다. 이 같은 목표를 실현하기 위해 가장 필요한 것이 자금이었기 때문에 광복회의 주요 활동은 군자금 모집이었다. 초기에는 회원들의 자산을 자금으로 활용하기도 하였고, 일제가 징수한 세금을 탈취하기도 하였다. 이외에도 대구지역 부호들을 대상으로 자금을 모집하고 일본인 소유의 금광 수송마차를 공격하여 자금을 확보하거나 화폐 위조 등을 통해 자금을 조달하기도 하였다. 이를 실행하기 위해 김한종(金漢鍾)·장두환(張斗煥)·김재창(金在昶)·김경태(金敬泰)·엄정섭(嚴正燮) 등과 함께 경상도·전라도·충청도 등을 중심으로 친일파들을 처단하는 의협투쟁을 전개하면서 의연금 모집을 위해 전국의 부호들에게 통고문을 보내기도 하였다. 하지만 이러한 사실이 일제 경찰에 발각되면서 1918년 충청지부를 시작으로 주요 인사들이 체포되었고, 이 과정에서 같은 해 1월 붙잡혀 재판에 회부되었다. 1918년 10월 19일 예심을 거쳐 1919년 2월 28일 공주지방법원에서 이른바 보안법 위반, 공갈죄, 살인죄, 강도죄 등으로 징역 2년 6월(미결구류일수 중 150일 본형 산입)을 받고 옥고를 겪었다. 대한민국 정부는 1991년 건국훈장 애국장(1977년 대통령표창)을 추서하였다. ⋮김항기⋮