趙章夏

애국장(1990) 1847년 6월 22일 충청북도 청원군(淸原郡) 문의면(文義面) 상장리(上長里)에서 태어났다. 본관은 풍양(豊壤)이며, 자는 경헌(景憲), 호는 이재(履齋)이다. 아버지는 조병순(趙秉恂)이다. 1880년 과거에 응시하여 증광시(增廣試) 병과(丙科)에 급제하였고, 1890년 11월 사간원(司諫院) 사간(司諫)에 임명되었다. 임헌회(任憲晦)의 문하에서 수학하였으며, 평소 송병선(宋秉璿)에게 가르침 받기를 원하다가 1889년 스승으로 삼아 따랐다. 1910년 8월 경술국치를 당하자 “금수(禽獸)가 날뛰는 이 땅에서 그들의 백성이 되어 살기보다는 차라리 경서(經書)를 안은 채 굶어서 죽으리라”하고 자결을 결심하였다. 이후 솔잎으로만 연명하다가 9월 25일부터 아무것도 먹지 않았다. 10월 27일 죽음을 앞두고 심의(深衣)를 입고, 폭건(幅巾)을 갖추어 쓰고 자결하였다. 당대 유학자들은 ‘진정으로 존경하는 벗’, ‘의리 정신을 파악한 핵심적 인물’, ‘도(道)를 지켜 우리의 모범이 되었다’, ‘맑은 수양과 꿋꿋한 절의를 지녔다’라고 추앙하였다. 저술로 『이재집(履齋集)』을 남겼다. 대한민국 정부는 1990년 건국훈장 애국장(1977년 건국포장)을 추서하였다. ⋮박경목⋮