曺永鎭

대통령표창(2005) 1922년 2월 26일 경상북도 문경군(聞慶郡) 농암면(籠岩面) 연천리(連川里)에서 조규오(曺圭五)와 전주 이씨(全州 李氏)의 3남 3녀 중 여섯째로 태어났다. 본관은 창녕(昌寧)이며, 호는 연재(然哉)이다. 1933년 농암공립보통학교에 입학하여 1939년 졸업하고, 1939년 4월 대구사범학교 심상과에 입학하였다. 1941년 대구사범학교 3학년 재학 중 민족의식 고취를 목적으로 결성된 학생비밀결사 문예부(文藝部)에 가입하였다. 문예부는 1940년 11월 학교에서 독서 토론 활동을 벌이던 박효준(朴孝濬)의 주도 아래 강두안(姜斗安)·이태길(李泰吉)·박찬웅(朴贊雄)·유흥수(柳興洙)·문홍의(文洪義)·이동우(李東雨)·김근배(金根培) 등이 국제 정세를 토의하는 과정에서 일제의 패망이 확실하므로 다가올 독립을 위해서는 조직적인 활동이 필요하다는 인식에서 결성한 비밀결사였다. 1941년 3월 활동을 주도하던 5학년이 졸업을 앞두고 조직을 재편하는 과정에서 동기생 김보원(金普元)·성축용(成丑鏞)과 함께 문예부에 가입하였다. 문예부는 일제와 학교 당국의 감시를 피하기 위해 표면상으로는 문예활동을 표방하였지만, 실제로는 민족의식을 앙양하고 실력을 양성함과 동시에 단결하여 독립운동을 펼쳐 독립을 쟁취하자는 것이 목적이었다. 부원은 비밀을 엄수할 것, 매주 토요일 각자가 쓴 작품을 감상·비판하고 서로 의견을 교환할 것 등을 활동 방침으로 정하였다. 또한 학교 내 다른 비밀결사인 연구회(硏究會)와 다혁당(茶革黨)의 구성원들과 교류하면서 민족의식을 키워 나갔다. 1941년 3월 문예부는 활동성과를 바탕으로 부원들의 작품을 수집·정리하여 기관지 성격의 『학생』을 간행하였다. 『학생』에는 부원들이 한글로 쓴 시·소설·수필 등의 작품을 주로 실렸고, 시국을 풍자하여 창작한 내용의 글도 함께 담겼다. 이렇게 발간된 『학생』은 문예부 부원 뿐만 아니라 민족의식을 가진 학생들에게도 배부하여 조직 확대를 꾀하였다. 문예부 동료들과 함께 부원이 졸업하더라도 활동을 계속해 나가기로 결의하였다. 졸업생들은 국민학교 교사로 재직하면서 학생과 학부모에게 민족의식을 고취하는 한편 활동 상황을 월 1회 보고하고 부원들이 각자 쓴 작품을 보내주는 등의 활동을 지속하였다. 그러던 중 1941년 7월 중순 활동 내용이 일제 경찰에 발각되어 9월 3일 학교에서 붙잡혀 대전형무소로 이감되었다. 같은 해 12월 기소유예로 풀려났지만 퇴학당하였다. 이후 중국 베이징(北京)으로 건너가 청년회·영어강습회를 조직하여 한국인 청년들을 대상으로 조선어·역사·영어 등을 가르쳤다. 1946년 귀국한 후 대구사범학교를 졸업하였고, 경북여자고등학교에서 교사로 재직하였다. 1952년 3월 대구사범대학 국문과를 졸업하였고, 1953년에는 대륜고등학교 교사와 경북대학교 강사로 활동하였다. 1960년 9월 경북교원노동조합연합회 부위원장으로 선출되어 교원노동조합 활동을 벌였다. 1961년 4월 대구여자중고등학교에서 열린 한국교원노동조합대표자대회에 참석하고 2대 악법 제정을 반대하는 활동을 벌였다. 1961년 5.16 군사정변 직후 이 활동으로 기소되어 징역 10년을 받았으나 무죄로 풀려났다. 이후 서울로 이주하여 국사편찬위원회의 독립운동사 편찬사업에 참여하였고, 동양공업전문학교 교수와 학장을 지냈다. 2017년 2월부터는 한국독립유공자협회 회장으로 활동하였다. 대한민국 정부는 2005년 대통령표창을 수여하였다. ⋮허종⋮