趙周奎

애국장(1991) 1875년 3월 5일 경상남도 함안군(咸安郡) 군북면(郡北面) 사촌리(舍村里)에서 태어났다. 자는 군오(君吾), 호는 이천(夷川)이다. 1919년 3월 20일 경상남도 함안군 군북면 군북시장에서 전개된 만세시위를 주도하였다. 함께 시위를 주도한 조석규(趙碩奎)·조형규(趙炯奎) 형제가 사촌 동생으로 같은 마을에 살았다. 나라 잃은 울분을 같이 나누고, 국권 회복을 위한 논의를 지속하였다. 나라 잃은 서러움과 충의를 다짐하는 이천탄시(夷川歎詩)를 지었는데, 원수 왜적이 침범하여 격분하는 의분이 하늘에 가득한 심경과 일편단심 우국충정을 다짐하는 결의를 피력하였다. 함안 지역의 만세시위는 고종의 장례식에 참석한 지역 인사들이 돌아오면서 계획되었다. 같은 마을 조용대(趙鏞大)의 사랑채에서 3월 20일 군북면 장날에 거사할 계획이 세워질 때 조석규·조형규 형제들과 함께 거사 논의에 참석하였다. 3월 10일 백이산(伯夷山) 서산서당(西山書堂)에서 시위를 위한 구체적인 준비와 역할 분담을 할 때 태극기 및 독립선언서 제작에 참여하였다. 제작된 태극기와 독립선언서를 나뭇짐에 감추어 군북면 장터에 보냈다. 3월 20일 오전 9시경 신창학교(新昌學校) 교정에서 시작된 만세시위에 참가하였다. 이 시위는 당시 군북면에 파견되어 있던 일본군 중포병대대의 진압으로 해산되었다. 이렇게 되자 오후 1시경 군북면 장터로 이동하여 재차 만세시위를 시작하였고, 시위대는 삽시간에 수천 명으로 불어났다. 군북면 각지를 순회하며 만세시위를 하였고, 군북면사무소와 군북경찰관주재소로 나아갔다. 진해만 중포병대대와 일제 경찰은 공포탄까지 쏘면서 거칠게 진압하였지만, 이에 맞서 시위군중들도 투석전을 전개하며 몸싸움도 마다하지 않았다. 그 결과 면사무소와 주재소의 유리창 등이 투석전으로 파손되기도 하였다. 결국 위협을 느낀 일제 군경은 실탄을 사용해 시위대에게 총격을 하였고, 현장에서만 20명의 인사들이 사망하고 수십 명의 부상자가 발생하였다. 이 과정에서 일제 군경에 의해 현장에서 사망하였다. 대한민국 정부는 1991년 건국훈장 애국장(1968년 대통령표창)을 추서하였다. ⋮배석만⋮