曺喜昌

건국포장(2010) 1879년 1월 22일 함경남도 장진군(長津郡) 신남면(新南面) 중흥리(中興里)에서 태어났다. 1919년 만세시위 당시 농업에 종사하였으며, 3월 신남면 고토리에서 전개된 만세운동에 참여하였다. 1919년 3월 1일 서울, 평양, 안주, 의주, 선천, 원산, 진남포에서 만세운동이 일제히 발발하였다. 만세운동과 독립선언서 낭독을 이끌었던 천도교, 개신교, 불교계 인사들과 학생대표들은 인편을 통해서 만세운동 소식과 독립선언서를 전국 각 지역으로 전달함으로써 만세시위를 전국적으로 확산시키고자 하였다. 하지만 고원지대에 위치한 장진군은 함경남도의 다른 지역에 비해서 만세시위 소식이 늦게 전달되었다. 3월 14일 오후 4시 신남면 고토리 주민 200여 명이 만세운동을 일으켰다. 이때 한영태(韓永泰)·한면각(韓冕珏)·이우승(李愚昇) 등과 함께 만세운동에 적극적으로 참여하였다. 시위대와 함께 독립만세를 외치면서 고토리 일대를 행진하였으며, 헌병주재소에 몰려가서 독립만세를 크게 외쳤다. 이에 일제 헌병대는 칼과 몽둥이로 폭행을 가하는 등 시위대를 강경하게 진압하였다. 일제 헌병의 무력 진압에 분노하여 격렬하게 저항하자, 수적으로 불리한 데다가 시위대의 기세에 눌린 일제 헌병대는 시위대를 향해서 발포를 하였다. 일제 헌병대의 발포에 격노하여 시위대와 함께 헌병대로 진입하였다. 헌병주재소 내 전신 시설이 파괴되자, 외부와 연락이 차단된 상황에서 헌병보조원 1명이 시위 현장을 탈출해서 하통리(下通里) 헌병주재소에 이르렀다. 그 헌병보조원은 하통리 헌병주재소에 고토리 헌병주재소가 시위대에 의해서 완전히 점거되었으며 그 과정에 하사 1명, 보조원 1명, 계원 1명 등이 무참히 살해된 것으로 보인다고 보고하였다. 이에 놀란 하통리 헌병주재소는 하갈리(下碣里) 헌병주재소의 지원을 받으면서 고토리 헌병주재소로 가서 시위대를 강경하게 진압하였다. 그 과정에서 시위에 참여한 인사 100여 명이 현장에서 일제 군경에 붙잡혔다. 일제 헌병은 시위대를 무참하게 진압하였지만, 그 발단이 되었던 헌병보조원의 보고는 과장된 것이었다. 실제로 시위대에 의해서 고토리에서 피해를 본 일제 헌병은 없었다. 3월 17일 고토리 만세시위에 참여하였다는 명목으로 헌병보조원에 의해 붙잡힌 후 재판에 회부되었다. 1919년 6월 30일 함흥지방법원에서 이른바 소요죄와 보안법 위반으로 징역 1년을 받았다. 이에 불복하고 항소하였으며, 같은 해 8월 20일 경성복심법원에서 징역 8월을 받았다. 재차 상고하였으나, 그해 10월 25일 고등법원에서 최종 기각하고 형이 확정되어 옥고를 겪었다. 대한민국 정부는 2010년 건국포장을 추서하였다. ⋮한승훈⋮