崔晳一

애국장(1996) 평안북도 정주군(定州郡) 출신이다. 자료의 한계로 출생시기는 알 수 없다. 1889년에 동학에 입도하여 봉훈(奉訓), 교훈(敎訓), 강도원(講道員)을 거쳐 천도교 정주 교구장(敎區長)을 역임하였다. 1919년 3월 31일 당시 천도교 정주교구장이었으며, 정주군 정주읍 장터 만세시위를 주도하였다. 정주의 기독교 및 천도교 세력은 서울의 만세운동 지도부와 긴밀한 관계에 있었음에도 불구하고 정주에서는 곧바로 만세시위가 일어나지 못하였다. 오히려 이승훈(李昇薰)이 설립한 오산학교의 교원 및 학생들이 만세시위 준비를 선동하고 독립선언서를 소지하고 있었다는 이유로 3월 6일 정주 헌병 분대에 붙잡히는 일이 발생하는 등 일제의 경계가 매우 삼엄해지고 있었다. 이런 상황 속에서 만세시위는 극비리에 조심스럽게 추진될 수밖에 없었다. 한편 천도교 측도 만세시위를 추진하고 있었는데, 천도교의 중진인 김진팔(金鎭八)이 1월 5일부터 2월 22일까지 서울 우이동 봉황각(鳳凰閣)에서의 49일 기도회에 참석하였다가 중앙의 비밀 지령을 받고 2월 25일에 정주로 돌아왔다. 정주에 돌아온 김진팔을 비롯한 서인화(徐仁和)·백중빈(白重彬) 등 정주의 여러 천도교 인사들과 함께 비밀리에 모여 만세시위를 계획하였다. 이어서 주도세력과 함께 거사일을 정주읍 장날인 3월 31일로 정하고, 준비에 착수하였다. 3월 31일 거사 당일, 이미 각 면에 연락하여 때에 맞추어 각지에서 만세시위를 전개하고 정주읍내로 진입하기로 하였다. 시위대의 일원으로 정오가 되자 정주 우편국 앞에서 독립선언서를 배포하고 태극기를 흔들며 ‘독립만세’를 외쳤다. 이어 신안면(新安面)·동주면(東州面)·고현면(高峴面)의 시위대는 읍성의 동문으로, 이언면(伊彥面)·덕달면(德達面)·아이포(阿耳浦) 등의 시위대는 남문으로, 그리고 임해면(臨海面)의 시위대는 서문으로 진입하고 군중도 합세하면서 25,000여 명의 대규모 시위대를 이루었다. 그러자 일제 헌병대와 평양의 77연대에서 파견된 부대가 시위대 진압하기 시작하였다. 일제 헌병대는 시위 군중을 향하여 발포하며 무력으로 진압하여 시위대에서 많은 사상자가 발생하였다. 이때 선두에서 시위대를 지휘하다가 일제 기마 헌병에 양팔을 잃고 사망하였다. 대한민국 정부는 1996년 건국훈장 애국장을 추서하였다. ⋮윤현상⋮