曺俊奇

건국포장(2005) 1890년 2월 1일 전라남도 화순군(和順郡) 능주면(綾州面) 석고리(石庫里)에서 태어났다. 본관은 창녕(昌寧)이다. 이명으로 한자를 달리한 조준기(曺俊基)와 조병남(曺秉南)을 썼다. 1920년 능주청년수양회(綾州靑年修養會)가 설립될 때 초대 회장으로 선임되었다. 능주청년수양회는 당시 실력양성과 인격수양 등을 기치로 내걸고 문화운동의 일환으로 강연회·소인극·운동회·야학 등의 활동을 하였다. 1922년 3월 능주청년수양회가 능주청년회(綾州靑年會)로 개칭될 때 능주청년회 회장으로 활동하였다. 그해 10월 능주청년회 총무가 되었고, 같은 해 12월 다시 능주청년회 회장이 되었다. 능주청년회는 이후 1924년 조선청년총동맹 창립에 참여하는 것을 계기로 하여 점차 성격이 변화하기 시작하였다. 그 결과 1924년 말 능주청년회는 해산하고 신흥청년회가 결성되었으며, 이는 다시 갑자청년회로 이름을 바꾸었다. 1923년 민립대학을 세우기 위한 발기인으로 전남 화순의 김학변(金鶴變)·박원조(朴元祚)·천영진(千榮珍)·주준환(朱準煥)·이병렬(李丙烈)·김원배(金元培)·조병익(曹秉翼)·조백순(曹百淳)·주쌍술(朱雙述) 등과 함께 참여하였다. 1924년 능주청년회가 세운 육영의숙(育英義塾)의 숙장으로 활동하였다. 그해 6월 전조선소년지도자대회(全朝鮮少年指導者大會)에 동화극 담당자로 참여하였고, 형설회순회극단(螢雪會巡廻劇團)에서 연예부를 담당하였다. 1924년 광주청년회 이사로 활동하였다. 광주청년회는 광주의 유지들이 주축이 되어 조직된 단체로 일제로부터 독립을 쟁취하기 위해 청년운동에 적극적으로 참여하였고 노동운동이나 농민운동을 후원하기도 하였다. 광주청년회는 1923년부터 혁신파의 부각과 함께 변화하기 시작하였는데, 1923년에 신사상을 연구하는 광주신우회란 비밀결사가 표면에 나타나서 개량주의 노선으로부터 탈바꿈하여 광주학생운동의 배후에서 활동하였다. 그해 7월 8일 광주고등보통학교(光州高等普通學校) 학생 4백여 명에 대한 무기정학 사건에 대한 대책을 세우기 위해 학부형회에서 도민대회 개최를 결의하자 준비위원으로 선임되고 활동하였고 광주소작인회연합회 집행위원으로도 선임되었다. 초창기 소작인조합은 자체규약 내지는 회원규정도 명확하지 않은 단순한 형태의 조직이었다. 이외에도 소작농민과 임금노동자의 구분이 모호한 면이 있었기 때문에 노동단체가 농민운동을 지도하기도 하였다. 일제의 탄압에 효과적으로 대응하기 위해서는 통일적인 조직체계의 필요성이 있었고 따라서 농민단체의 조직형태도 강화되었다. 이에 1923년부터 소작인조합이 기존의 면 단위에서 군 단위의 연합체로 발전하기 시작하였고, 이 과정에서 광주지역도 면단위의 소작안 연합회에서 광주소작인 협의회로 발전하며 독립의식을 고취시키고 일제에 대항하였다. 1925년 1월 광주에서 사상단체 (十八會, 화요회계)를 조직하고 간사로 활동하였고, 광주노동공제회 집행위원, 전라노농연맹회 전형위원을 지냈다. 그해 6월 광주청년회 집행위원으로 활동하였다. 1926년 3월경 조선공산당에 입당하여 광주 세포조직에 배속되어 활동하였고, 그해 7월 조선공산당 검거사건으로 종로경찰서에 검거되었다. 1928년 2월 13일 경성지방법원에서 이른바 치안유지법 위반으로 징역 1년을 받아 옥고를 겪었다. 그해 9월 16일 풀려났으나 옥고 중에 얻은 병으로 인해 1929년 8월 8일 사망하였다. 대한민국 정부는 2005년 건국포장을 추서하였다. ⋮김항기⋮