崔君石

애국장(1991) 자료의 한계로 출신지는 알 수 없다. 기록에 따르면 1867년생으로 추정된다. 이명은 최오석(崔吾石)이다. 한인들이 북간도의 황무지를 개척하는 과정에서 이주하여 훈춘(琿春) 지역에 정착한 것으로 보인다. 훈춘현에서 항일활동을 하였다. 훈춘은 한인의 유입이 꾸준하게 이어진 곳으로, 지역 내 한인의 비중이 중국인의 비중보다 높은 곳이었다. 따라서 일제의 지배를 거부한 독립운동가들은 한국병탄을 전후로 일제의 감시를 피해 북간도 지역으로 건너가서 독립군 기지를 건설하여 항일투쟁을 전개하였다. 1919년 만세운동 이후 북간도의 항일운동은 더욱 활성화되어 이곳에 40여 개의 독립운동단체가 조직되었을 정도로 독립의 열기가 고조되었다. 당시 훈춘현 신촌평(新村坪)에 거주하며 농사를 지어 생계를 이어가던 중 독립운동단체들이 곳곳에서 조직되자 독립운동단체에 가입하여 활동하였다. 지역 주민을 대상으로 군자금 모금 활동을 전개하는 한편으로 한인 사회의 자치활동을 위해 노력하였다. 1920년 6월 봉오동 전투에서 일본군이 홍범도가 이끄는 독립군 연합부대에 대패하고 도주하는 일이 발생하였다. 또한 대한민국 임시정부를 주축으로 간도 지역 내 산재한 여러 독립운동단체가 통합하려는 움직임을 나타내자 일제는 위기감을 느끼고 독립군을 토벌하기 위한 방법을 강구하였다. 일제는 봉오동 전투에서 겪은 치욕을 보복하기 위해 훈춘사건을 조작하여 일으킨 뒤 치안유지와 제국신민의 보호를 명목으로 간도 지역에 출병하였다. 이 과정에서 일제에 협조한 사람들에 의해 독립군 단체에 가입하여 활동한 사실이 밝혀져 일제 군대에게 붙잡혔다. 일본군은 재판 없이 즉결처분하였고 1920년 10월 22일 훈춘현 석두하자(石頭河子)에서 사망하였다. 대한민국 정부는 1991년 건국훈장 애국장을 추서하였다. ⋮조영윤⋮