趙性學

애족장(2016) 경상북도 의성군(義城郡) 금성면(金城面) 청로리(靑路里) 출신이다. 자료의 한계로 출생시기는 확인되지 않는다. 이후 경북 풍기군(豊基郡) 백운동(白雲洞)으로 이주하였다. 본관은 함안(咸安)이고, 아명(兒名)은 상여(相汝)이다. 청로동에는 함안 조씨의 집성촌이 위치해 있었으며, 이종사촌인 김하락(金河洛)과 함께 생활한 적이 있었다. 이러한 인연으로 김하락 의병부대에 참여하여 활동하였다. 1895년 을미사변과 단발령 실시에 반발하여 전국적으로 의병이 일어났다. 같은 해 (음)11월경 김하락은 거병하여 1896년 (음)2월 경까지 남한산성을 중심으로 저항하였다. 그러나 끝내 패배하여 새로운 거점을 찾기 위해 경상북도로 이동하였다. 그해 (음)3월 4일 의병을 이끌고 풍기로 진입한 김하락을 만나 의병부대에 참여할 것을 권유받았다. 모친의 연로함과 형세의 불리함을 들어 거절하였지만, 어머니의 설득을 받고 김하락 의병부대에 참여하였다. 1896년 (음)3월 9일 안동(安東)에 도착하여 주민들에게 곡식을 대출하여 빈민들에게 나누어주는 동시에 충청도 의병장인 서상렬(徐相烈)과 연합작전을 벌일 것을 김하락과 상의하였다. 또한 3월 내내 민간의 재물을 약탈한 의병을 처벌하는 등의 민정 활동과 충청도 의병과의 연락업무를 취하는 등의 활동을 전개하였다. (음)3월 27일 관군과 정면으로 교전하는 대신 적을 우회하여 의흥군(義興郡)을 점령할 것을 김하락에게 제안하고, 야습으로 의흥 읍내를 점령하는 것에 성공하였다. 그리고 의흥 읍민들에 대한 안무공작을 전개하면서 화약 등 많은 군수품을 획득하였으며, 의흥 아전들의 반격에 응전하여 이를 무산시키는 등의 활동을 하였다. (음)4월 1일 의성군 정현(鼎峴)에서 김하락과 함께 의성 의병부대에 대한 구원전에도 참여하였다. (음)4월 2일 성황산(城隍山) 인근에 김하락·구연영(具然英)·신용희(申龍熙)·김경성(金敬誠) 등과 함께 포진하고, 2개 부대의 군사와 함께 성황산 고개에 매복하였다. 그리고 당일 정오경 진군해 오는 관군을 기습하여 10여 명의 관군을 처단하였다. 이후 관군이 다시 반격해 오자 청송(靑松) 의병부대의 지원을 받아 이를 격퇴하였으며, 재차 적군 10여 명을 처단하였다. (음)4월 6일 김하락의 명을 받아 의성군 금성(金城)의 골짜기 입구를 수비하였는데, 이때 의성 본읍에 대한 공격을 주장하였으나 뜻을 이루지 못하였다. (음)4월 12일 관군이 산운(山雲)을 통해 다시 공격해 오자 각 군사를 비봉산(飛鳳山)·천마봉(天馬峰)·남현(藍峴) 등에 매복시키고, 스스로 3개 부대의 군사를 이끌고 수정사(水淨寺) 동쪽에 매복하였다. 관군이 수정사 동쪽 방면으로 진입해 오자, 직접 솔선수범하여 보리밭 속에서 포복 전진하다가 적군 인근에 이르러 깃발을 치켜들고 호령하며 사격을 명하였다. 이때 의병부대의 일제 사격에 수명이 사망한 관군은 사기가 크게 꺾여 청로역 방면으로 패주하였다. 이후 김하락 의병부대는 5개 부대를 동원하여 남은 관군을 격멸하고자 하였는데, 이 과정에서 3개 부대의 군사를 이끌고 관군의 후미를 공격해 김하락 의병부대의 다른 장수들과 함께 100여 일 동안 전투를 치러 관군에게 타격을 입혔다. 이후 김하락 의병부대 소속으로 관군의 계속되는 공격에 피해를 입고 중군장(中軍將) 구연영 등이 다시 경기도로 이동하는 등의 위기를 겪었다. 하지만 춘천(春川) 의병 이병원(李炳遠), 포군(砲軍) 김인식(金仁植), 도초영장(都哨領將) 이준성(李俊性) 등 다른 의병부대와 포수·군인 출신 등을 받아들여 세를 키우고 진용을 재편성하였다. 1896년 (음)5월 4일 공성선봉장(攻城先鋒將)으로 임명되어 경주성 공격에 참여하여 함락시키는 데 공을 세웠다. (음)5월 10일 관군의 반격이 시작되자 끝내 성을 포기하고 김하락 등과 함께 후퇴하였다. 1896년 (음)6월 2일 김하락이 꾼 흉몽(凶夢)과 대장기가 바람에 떨어진 것을 들어 영덕군(盈德郡)으로 향하는 300여 명의 관군을 공격하려는 김하락에게 회군을 청하였으나 받아들여지지 않았다. (음)6월 3일 영덕에 도착하여 관군과 교전을 벌였으나, 다음 날 동래(東萊) 등으로부터 증원군을 받은 관군의 반격에 밀려 끝내 의병장 김하락은 부상을 입고 강물에 투신해 자결하였다. (음)6월 8일 김하락 의병부대의 잔여병사들과 함께 청송군 부남면(府南面) 화장동(花場洞)에서 교전하였으나 패배하였다. 이 전투에서 생존하여 귀향하였다. 대한민국 정부는 2016년 건국훈장 애족장을 추서하였다. ⋮구열회⋮