崔聖天

독립장(1995) 충청북도 충주군(忠州郡) 신기리(新基里) 출신이다. 판결문에 따르면 1910년 당시 26세이므로 1884년생으로 추정된다. 광부(礦夫)로 일하였다. 1908년경 김상태(金相台) 의병부대에 들어가 항일활동을 시작하였고, 이후 경상북도 예천(醴泉)·봉화(奉化) 등 소백산 일대에서 독자적으로 의병부대를 이끌었다. 김상태 의병장은 1896년 이강년(李康秊)과 함께 의병을 일으키고 활동하였다. 그리고 1907년 재차 이강년과 함께 충북 제천(堤川)·단양(丹陽) 일대에서 의병을 모집해 항일활동을 펼치다가, 1908년 이강년이 체포된 후 소백산맥을 중심으로 활동하였다. 1908년 6월경부터 김상태 의병부대에 들어가 활동을 시작하였다. 1909년 1월부터 3월까지 봉화군 물야면(物野面)과 예천군 위라면(位羅面, 현 호명면) 일대에서 군자금을 모집하였다. 또한 1909년 3월 김상태 의병장과 함께 단양군(丹陽郡) 순사주재소를 공격해 일제 순사 2명을 처단하였다. 같은 해 (음)7월 10일 경에는 물야면 개단리(皆丹里)의 천변에서 일본군 수비대의 밀정인 권흑이(權黑伊)의 밀고로 붙잡혀 구타당하고 수비대로 끌려갈 위험에 빠졌으나 간신히 탈출에 성공하였고, (음)7월 15일경 황해주막 인근에서 만난 권흑이를 결국 처단하였다. (음) 11월 21일 밤에는 서리(西里)의 이생원로부터 군자금 3원, (음)12월 26일 수곡리(藪谷里)의 이종섭에게 4원, 1910년 (음)1월 10일 도사리(道沙里)의 권영호 집에서 8원을 각각 모집하였다. 12월경에는 10~20명의 부하들을 이끌고 소백산맥을 근거지로 봉화·안동(安東)·예천 일대에서 군자금과 군수품을 모집하고, 일본군 토벌대를 상대로 유격전을 펼쳤다. 1910년 3월 26일 김상태의 부하 20여 명을 이끌고 예천군 위라면 오천시장의 이찬영 집에서 머물고 있던 일본인 야마우치(山內銀三郞)를 처단하고 소지하고 있던 무기와 물품 등을 획득하였다. 이러한 활동을 지속하다가 같은 해 7월 29일 일본군에게 붙잡혀 영주경찰서에 구금되었다. 이 일로 1910년 9월 21일 대구지방재판소에서 이른바 강도죄, 강도 살인죄, 상인죄, 모살죄로 교수형을 받았다. 이에 불복하고 항소하였지만, 같은 해 11월 12일 대구공소원에서 기각되고 형이 확정되었다. 그해 12월 8일 대구감옥에서 형 집행으로 사망하였다. 대한민국 정부는 1995년 건국훈장 독립장을 추서하였다. ⋮이세영⋮