崔圭昌

애국장(1990) 1908년 2월 9일 전라남도 영암군(靈岩郡) 군서면(郡西面) 동구림리(東鳩林里)에서 태어났다. 1920년대 학생운동과 1930년대 농민운동에 투신하여 활동하였다. 1926년 11월 광주고등보통학교(이하 광주고보)에 다니던 중 전남 광주군 부동정(不動町, 현 광주광역시 불로동)에 위치한 하숙방에서 장재성(張在性) 등 광주고보 학생 8명, 문승수(文升洙) 등 광주농업학교 학생 7명과 함께 비밀결사 성진회(醒進會)를 조직하였다. 조선의 독립과 식민교육 철폐, 사회주의 실현 등을 목적으로 창립된 성진회는 6·10만세운동 이후 서울의 공개적인 전국조직이 지방의 비밀결사 형태로 확산되는 과정에서 선구적으로 결성된 것이다. 성진회 해산 이후에는 강해석(姜海錫)·지용수(池龍洙) 등의 지도를 받았고, 1928년 6월 이른바 ‘이경채(李景采) 사건’으로 촉발된 광주고보 동맹휴학을 주도하였다. 이어서 같은 해 7월에는 김기권(金基權)·김몽길(金夢吉)·여도현(呂道鉉)·임주홍(林周弘) 등과 같이 광주고보 맹휴중앙본부를 결성하였다. 이처럼 광주고보 동맹휴학을 주도하다가 그해 8월 학교 측으로부터 퇴학처분을 받았고, 일제 경찰에 붙잡혀 재판에 넘겨졌다. 이 일로 1928년 10월 5일 광주지방법원에서 이른바 출판법과 보안법 위반 등으로 징역 8월을 받고 옥고를 겪었다. 1929년 9월 운동자금 조달을 위해 광주고보의 김보섭(金普燮)·윤창하(尹敞夏), 농업학교의 김순복(金順福)·조길룡(曺吉龍), 전남사범학교의 강달모(姜達模)·송동식(宋東植) 등과 함께 장석천(張錫天)·나승규(羅承奎)의 지도를 받으며, 북성정(北城町)에 김기권문구점으로 위장한 소비조합을 설립하였다. 하지만 같은 해 11월 광주학생운동이 일어나자, 이른바 ‘성진회사건’에 연루·검거되어 다시 재판에 넘겨졌다. 이 일로 1930년 10월 27일 광주지방법원에서 이른바 치안유지법 위반으로 징역 3년 6월(미결구류일수 중 80일 본형 산입)을 받았다. 이에 불복하여 항소하였고, 1931년 6월 13일 대구복심법원에서 다시 징역 1년(미결구류일수 중 365일 본형 산입)을 받았다. 풀려난 후 영암으로 돌아와 영암농민운동협의회(靈岩農民運動協議會)를 조직하고 농민계몽과 문맹퇴치를 목적으로 야학을 설치하여 농촌지도자를 양성하면서 악덕지주에 맞서 소작쟁의를 주도하였다. 하지만 5월 메이데이를 맞아 농민시위를 전개한 이른바 ‘전남영암 비사사건(秘社事件)’으로 또 다시 일제 경찰에 붙잡혔다. 1933년 9월 29일 광주지방법원 목포지청에서 이른바 폭력행위 등 처벌에 관한 법률 위반 등으로 징역 2년(미결구류일수 중 240일 본형 산입)을 받았다. 이에 불복하여 항소하였고, 1934년 3월 7일 대구복심법원에서 이른바 치안유지법 위반으로 다시 징역 2년(미결구류일수 중 125일 본형 산입)을 받았다. 재차 상고하였지만, 같은 해 5월 10일 최종 기각되고 형이 확정되어 옥고를 겪었다. 대한민국 정부는 1990년 건국훈장 애국장(1982년 건국포장)을 추서하였다. ⋮한규무⋮