崔相鴻

애족장(2016) 1889년 10월 14일 평안남도 순천군(順川郡) 순천면(順川面) 관하리(館下里)에서 태어났다. 항일 비밀결사 공성단(共成團)에 참여하여 활동하였다. 1919년 만세운동을 통해 우리 민족의 역량을 확인한 후, 조국 독립의 희망을 품고 민족적 역량을 하나로 통합할 수 있는 구심점의 필요성을 절감하였다. 그러던 중 평소 친분이 있던 김창섭(金昌涉)의 자택에서 현기정(玄基正)을 만나게 되었다. 현기정은 유인석(柳麟錫)의 제자로, 그의 문하에서 한문을 수학하던 중 일본에 의해 국권이 위태로워지자 스승인 유인석과 함께 의병활동을 전개하다가 고향으로 돌아와 민족 독립을 위한 비밀결사 공성단(共成團)을 조직한 사람이었다. 현기정과 독립의 구체적인 방략에 관하여 논의하고 그 자리에 모인 사람들과 함께 공성단에 가입하였다. 공성단은 대한민국 임시정부 산하의 대한독립단(大韓獨立團)과 긴밀히 연락을 주고받으면서 우국금(憂國金)이라는 명목으로 지역의 주민들을 대상으로 독립운동 자금을 모집하였다. 또한 모집한 군자금의 일부는 류허현(柳河縣)에 근거지를 둔 대한독립단의 활동자금으로 보내기도 하였다. 이처럼 군자금 모집활동을 전개하는 한편으로 지역 주민들을 설득하여 공성단원으로 가입시켜 세력을 확장하였는데, 역시 공성단의 일원으로 활동하면서 자신과 가까운 사람들을 공성단에 가입시키기 위해 노력했다. 그 밖에 『독립신문』과 「포고문」을 배포함으로써 지역민들의 독립의식을 고취시키기 위해 애썼다. 1919년 (음)11월 20일경 조직의 중심적 역할을 담당하던 현기정이 류허현으로 이동하자 현기정을 대신하여 백계홍(白啓洪)이 재무부장을 맡아 기존의 현기정을 대신할 수 있는 새로운 지도자를 물색했다. 그리고 마침 평양에 온 안석(安奭)에게 공성단의 취지를 설명하고 조직의 새로운 단장이 되어 줄 것을 요청하였다. 그러나 안석은 당장 한국이 독립하는 것은 불가능하며 향후 우리 민족이 실력을 갖추게 되면 자연히 독립의 시기도 도래할 것이라고 말하면서 이 제안을 거절하였다. 대신 안석은 공성단 같이 위험한 단체는 해산하고 경제계 인사들이 공동출자하여 객주를 경영함으로써 독립운동을 전개하기 위한 자금을 마련할 것을 제안하였다. 그 자리에 모인 사람들과 함께 안석의 의견을 찬성하고 받아들여 평양 관후리(館後里) 소재의 집 한 채를 구입할 때 1,000원을 출자하기도 하였다. 1920년 5월경 이들의 활동을 눈치 챈 일제 경찰에 의해 공성단 관련 조직원들이 대거 붙잡혔을 때 관련 인물로 조직원들과 함께 붙잡혔다. 1920년 10월 12일 평양지방법원에서 징역 5년을 받았다. 판결에 불복하여 항소하였으나, 1921년 1월 29일 평양복심법원에서 이른바 ‘정치에 관한 범죄 처벌의 건’ 위반 및 공갈죄로 징역 4년을 받고 옥고를 겪었다. 대한민국 정부는 2016년 건국훈장 애족장을 추서하였다. ⋮조영윤⋮