崔鳳基

건국포장(1993) 1910년 5월 26일 전라남도 구례군(求禮郡) 마산면(馬山面) 광평리(廣坪里)에서 태어났다. 1929년 광주공립농업학교(光州公立農業學校) 3학년에 다니던 중, 광주학생운동으로 체포된 학생들의 석방을 요구하는 시위에 참여하였다. 1929년 11월 3일 광주 시내의 학생들은 같은 해 10월 30일 발생한 통학열차 사건을 통해 분명하게 드러난 일제의 민족차별과 기만적 지배체제를 규탄하며, “노예교육과 신사참배 반대, 일제 타도”의 구호 아래 궐기하였다. 최태주(崔泰柱)를 중심으로 한 광주공립농업학교 학생들 역시 이날 시위에 참가하여 만세를 외치고 한국인들의 거국적 궐기를 촉구하였다. 그러자 일제 당국은 시위 과정에서 발생한 일본인 학생과의 충돌을 빌미로 한국인만을 처벌하고, 관제언론을 동원하여 책임을 한국인에게 전가하는 등 차별을 노골화하였다. 이에 광주공립농업학교 학생들은 사회주의 연구를 위해 설립된 모임인 독서회(讀書會)를 중심으로 11월 3일 시위의 구호를 관철하고, 체포된 학생들을 탈환하기 위해 다시 궐기하기로 결의하였다. 그리고 김남철(金南哲)·조길룡(曺吉龍)·정욱(鄭昱) 등 독서회의 주도자들이 광주고등보통학교·광주사범학교의 학생대표들과 논의하여 장날인 11월 12일을 거사일로 정하였다. 이어서 격문을 등사한 뒤 학생들에게 참가를 권유할 때 독서회원들과 교류가 있었기 때문에 시위 계획에 동참하기로 하였다. 11월 12일 아침 김남철·조길룡 등의 인솔에 따라 200여 명의 학생들과 함께 “체포된 학생 석방, 식민지 노예교육 철폐, 조선민중 궐기” 등의 구호를 외치고 격문을 살포하면서 광주형무소를 향해 행진하였다. 일제 경찰은 광주고등보통학교 부근에서 학생들의 시위를 해산시키고, 시위가 신간회(新幹會) 등 사회단체 및 국제공산주의운동과 연관된 사상사건이라고 판단하여 주도자를 체포하였다. 이때 불온사상 소지·전파자로 지목되어 붙잡혔고 결국 재판에 회부되었다. 1930년 10월 18일 광주지방법원에서 ‘집회가 금지되었음을 알고도 일제의 조치에 항거하고자 하는 목적을 가지고 학생들과 구호를 외치며 행진하였으며, 경찰의 해산 명령에도 응하지 않았다’며 이른바 치안유지법 위반과 보안법 위반으로 금고 4월에 집행유예 5년을 받았다. 이후 즉시 석방되었지만 구금된 상태로 조사와 재판을 받았기 때문에 실질적으로 11개월 정도 옥고를 겪었다. 한편 1930년 3월에는 학교로부터 퇴학 처분을 받기도 하였다. 대한민국 정부는 1993년 건국포장을 추서하였다. ⋮조유재⋮