崔仁弘

애국장(1991) 자료에 따르면 1920년 사망 당시 42세이므로 1879년생으로 추정된다. 자료의 한계로 출신지는 알 수 없다. 중국 간도 지역으로 이주 이후 허룽현(和龍縣) 숭화사(崇化社) 대옥석동(大玉石洞)에 거주하였다. 북로군정서(北路軍政署)에 가담하여 활동하였다. 1919년 10월 북간도에 있던 항일독립운동단체였던 대한정의단(大韓正義團)과 대한군정회(大韓軍政會)가 통합되어 대한군정부(大韓軍政府)가 성립되었고, 대한민국 임시정부에 승인신청을 하였다. 임시정부의 요구에 따라 대한군정서(大韓軍政署)로 이름을 바꾸었으며, 서로군정서(西路軍政署)와 구분하기 위해 북로군정서라고 불리었다. 북로군정서의 근거지는 왕칭현(汪淸縣) 서대파(西大坡) 십리평(十里坪) 일대로, 사관학교를 설립하고 군사훈련을 실시하며 독립군을 편제하여 항일독립활동을 전개하였다. 이때 북로군정서에 가입하고 통신과장으로 국내와의 연락, 군자금 모집 등의 활동을 전개하였다. 1919년 만세운동 이후 국제정세에 따른 임시정부의 ‘독립전쟁의 해’ 발표, 국내진공작전의 전개 등 북간도 지역에서 항일독립운동이 활발하게 전개되었다. 이에 일제는 북간도 지역에서 한국독립군의 활동을 억제하기 위한 조치를 취하였다. 1920년 8월 간도 지역에 일본군을 보내 한국독립군과 그들의 근거지를 없앤다는 「간도지방불령선인초토계획(間島地方不逞鮮人剿討計劃)」을 세우고 실행하기로 결정하였다. 같은 해 9월과 10월 일제에 매수된 중국 마적단(馬賊團)이 훈춘시를 습격하게 하는 사건을 일으켰고 일본영사관도 습격을 당하였다. 이것을 ‘훈춘사건’이라고 한다. 이를 빌미로 대규모 일본군이 만주 지역으로 들어오게 되었다. 그해 10월부터 1921년 4월까지 간도로 들어온 일본군들은 무자비하게 한인들을 학살하였다. 이것을 ‘경신참변’이라고 부른다. 1920년 8월 간도에 있던 북로군정서는 장백산(長白山) 방향으로 이동하였다. 이때 북로군정서 통신과장으로 북로군정서 소속 부대와 함께 이동하였다. 한편, 간도로 침공한 일본군은 한국독립군이 두도구(頭道溝)에서 남서쪽으로 약 10리 떨어진 청산리(青山里) 부근 골짜기에 머물고 있다는 정보를 얻었다. 히가시 마사히코(東正彦) 소장은 보병 제73연대를 주축으로 한 야마다대(山田隊)에게 서쪽으로 진출하여 한국독립군의 퇴로를 끊고 토벌하라는 명령을 내렸다. 청산리 일대에서 한국독립군과 일본군의 교전이 일어나게 되었다. 이때 북로군정서 통신과장으로 활발하게 항일활동을 전개하던 중, 일본군 보병 제73연대에 붙잡혀 조사를 받았다. 이에 강하게 저항하였고, 결국 탈출에 성공하였다. 하지만 다시 일본군에게 붙잡혀, 1920년 10월 26일 사망하였다. 대한민국 정부는 1991년 건국훈장 애국장을 추서하였다. ⋮남기현⋮