黃秉周

애족장(1990) 1884년 11월 20일 충청남도 공주군(公州郡) 신상면(新上面) 추계리(秋鷄里)에서 태어났다. 고향에서 농업에 종사하던 중 20대에 천도교를 수용하였다. 이후 공주지역 천도교도들 사이에서 상당한 영향력을 가진 인물로 부상하였다. 1919년 3월 초, 『매일신보』를 통해 교수 손병희(孫秉熙)가 독립선언서를 배포하고 만세운동을 추진하다 붙잡힌 사실을 알게 됐다. 천도교도로서 그 의지를 잇고자 만세운동을 전개하기로 결심하였다. 최대한 많은 사람을 참가시킬 목적으로 3월 14일 신상면 유구(維鳩) 시장 장날을 거사일로 정하였다. 당일 오후 4시경 먼저 시장에 모인 30명 앞에서 독립만세를 외친 후, 이를 따라부르게 하였다. 그리고 모자를 흔들며 이들과 함께 만세를 절규하며 인근 우(牛)시장까지 행진하였다. 그 사이에 시위대에 가담한 수가 그 결과 만세운동에 참가한 사람 수가 500명에 달하였다. 이를 본 일제 경찰이 자진 해산을 권유하였으나 끝까지 응하지 않았다. 결국 현장에서 체포되어 유구경찰관주재소로 끌려갔다. 그러자 천도교도 이승현(李升鉉)과 황연성(黃璉性) 등은 성난 군중 백여 명을 이끌고 주재소로 몰려가 석방을 요구했다. 이때 유치장에서 호응하여 손을 높이 들고 만세를 고창하였다. 군중의 손에 해방된 뒤에는 군중과 함께 돌과 몽둥이를 이용해 주재소를 파괴하였다. 이 소식을 접한 공주경찰서는 경찰관 6명과 보병 하사 6명을 파견해 군중을 해산하고 다시 연행하였다. 그러자 평소 그를 존경했던 김희봉(金喜鳳)은 이 사실에 격분하여, 3월 17일 공주시장에서 다시 만세운동을 전개하고 석방을 요구하다 붙잡혔다. 보안법 위반 및 소요죄로 기소돼 1919년 6월 16일 공주지방법원에서 징역형을 받았다. 곧바로 판결에 불복해 6명의 동지들과 함께 공소를 제기하였다. ‘자기의 행위는 조선민족으로서 정의인도에 기초하는 의사발동’이므로 ‘범죄가 아니’고, 따라서 ‘제1심 및 제2심의 유죄판결은 부당하고 복종할 수 없는 위법’이라며, 일제의 식민통치와 탄압책의 부조리함을 꾸짖는 법정투쟁을 전개하였다. 결국 1919년 10월 16일 고등법원에서 징역 2년이 확정되어 옥고를 겪었다. 대한민국 정부는 1990년 건국훈장 애족장(1977년 대통령표창)을 추서하였다. ⋮김진웅⋮