崔始弘

애국장(1995) 함경북도 경성군(鏡城郡) 어랑면(漁郞面) 지방동(芝坊洞) 출신이다. 판결문에 따르면 1922년 당시 47세이므로 1875년생으로 추정된다. 이명으로 한자를 달리한 최시홍(崔時弘)을 썼다. 만주로 이주하여 옌지현(延吉縣) 숭신사(崇信社) 사도구(四道溝)에 거주하였다. 국내에서 의병 활동을 전개한 후 간도로 이동하여 만세운동에 참여하였다. 1919년 만세운동 직후 간도 두도구거류민회(頭道溝居留民會)는 불필요한 단체라고 주장하며 소송을 제기하였다. 또한 간도 각지를 방문하여 영사재판(領事裁判)을 거부해야 하며 거주 한인 사이에 분쟁은 한인들이 해결해야 한다는 내용을 선전하였다. 같은 시기 무장투쟁을 전개하기 위해 무기 매입에 착수하였다. 이후 의군단(義軍團)에 참가하여 모연대(募捐隊) 서기로 활동하였다. 의군단은 1919년 만세운동 이후 노령(露領) 연해주(沿海州) 추풍(秋風)에서 간도와 연해주 의병 세력이 중심이 되어 결성된 단체이다. 정식 명칭은 대한의군부(大韓義軍府)이다. 의군단 총재는 이범윤(李範允)이었고, 대대장 허근(許根)이 간도에서 실질적인 항일무장투쟁을 지휘하였다. 의군단 군사 조직은 전위대(前衛隊) 대원 약 100명과 저격대(狙擊隊)인 산포대(山砲隊) 대원 약 160명으로 구성되었다. 1920년 8월 당시 의군단 대원 수는 약 300명이었고, 소총 400정, 권총 약 50정, 수류탄 약 480개로 무장하고 있었다. 1920년 (음)6월 의군단 모연대 대장 김승관(金承寬) 등 동지 십수 명과 함께 간도 대동구(大東溝)와 수평동(水坪洞)에서 독립운동자금을 모집하였다. (음)7월 하순에는 경성군 주을온면(朱乙溫面) 중평동(仲坪洞) 최도익(崔道益) 집에서 최준극(崔俊極)·현철(玄哲) 등과 함께 한반도에서 독립운동자금을 모집한다는 계획을 세웠다. 이후 동지들과 함께 독립운동자금을 모집하기 위하여 경성군 어랑면으로 이동하였다. 1920년 (음)8월 9일 함경북도 명천군(明川郡) 명천면(明川面) 양견동(良見洞) 이기원(李基元)의 집에서 거주민들에게 독립운동자금을 요청하였다. 같은 해 (음)8월 21일 명천군 명천면 양견동에서 독립운동자금을 모집하였다. (음)8월 19일 명천군 명천면 발하동(發河洞) 윤명호(尹明昊)의 집에서 독립운동자금을 모집하였다. (음)8월 9일과 (음)8월 13일 명천군 명천면 용암동(龍巖洞) 이병규(李秉奎)의 집에서 거주민들에게 독립운동자금을 요청하였다. (음)8월 20일 명천군 명천면 용암동에서 독립운동자금을 모집하였다. 1920년 (음)8월 12~13일경 경성군 어랑면 하구동(河鳩洞) 정원태(鄭源泰)의 집에서 독립운동자금을 모집하였다. (음)8월 27일 경성군 어랑면 풍강동(風崗洞) 이석유(李錫裕)의 집에서 독립운동자금을 모집하였다. (음)8월 29일 경성군 어랑면 지방동(芝芳洞) 거주 임창훈(任昌壎)에게 독립운동자금을 요구하였다. (음)9월 2일 경성군 어랑면 송흥동(松興洞) 방우세(方友世)의 집에서 독립운동자금을 모집하였다. 경성군 어랑면 하우동(河隅洞) 최병희(崔秉希)의 집에서 거주민 최수종(崔秀鍾) 등 수 명에게 독립운동자금을 요구하였다. 이러한 활동을 전개하던 중 일제 경찰에 붙잡혔다. 1921년 12월 24일 함흥지방법원 청진지청에서 이른바 ‘정치에 관한 범죄 처벌의 건’ 위반, 강도죄로 징역 12년을 받았다. 이에 불복하고 항소하였으나, 1922년 3월 8일 경성복심법원에서 기각되고 형이 확정되어 청진형무소에서 옥고를 겪었다. 한편, 국민회(國民會) 경호원으로 활동하다가 체포된 이정국(李政國), 의민단(義民團) 모연대 대장으로 활동하다가 체포된 신대용(申大勇) 등이 청진형무소에서 적유단붕우회(赤油團朋友會)를 조직하였다. 1923년 7월 8일 적유단붕우회 회원 전인학(全仁學)·신대용 등이 주도하여 탈옥을 시도하였다. 전인학 등은 간수를 제압하고 감방문을 열어 수형인들을 탈출시키고 간수들을 감방에 가둔 후 탈옥하였다. 이때 이정국·신대용·전인학·신예균(申禮均)·최익룡(崔翊龍) 등 13명과 함께 탈옥하였다. 일행과 헤어져 홀로 인근 마을로 이동하였으나 마을 주민들에 의해 일제 경찰관 파출소에 인계되었다. 대한민국 정부는 1995년 건국훈장 애국장을 추서하였다. ⋮최병도⋮