강명화

애족장(2012) 1868년 평안남도 강서군(江西郡)에서 태어났다. 부인 송씨와 사이에 아들 강영대(姜永大), 강영소(姜永韶), 강영문(姜永文), 강영상(姜永商), 강영각(姜永珏), 강영렬(姜泳烈)과 딸 강봉강(姜鳳姜) 등 6남 1녀를 두었다. 1900년 1월부터 강서군 공립소학교의 부교원에 임용되어 1902년 8월까지 재임하였다. 서울에서 하와이 이민에 관한 이야기를 듣고 이민을 결정하였다. 1905년 6월 9일 장남 강영대 부부와 차남 강영소 부부, 그리고 어린 강영각까지 모두 6명이 ‘청룡환’이라는 배를 타고 부산을 거쳐 일본 고베(神戶)로 갔다. 가족을 동반하여 하와이에 도착한 이후 호놀룰루(Honolulu)를 거쳐 오아후(Oahu)섬의 에와(Ewa) 농장에 배치되어 사탕수수 밭에서 물을 대는 일을 맡았다. 그후 장남 강영대와 함께 1905년 10월 20일 샌프란시스코(San Francisco)에 도착하여 민족운동 단체인 공립협회(共立協會)에 가입하였다. 1908년 11월 18일 공립협회 총서기로 활동하였으며, 동년 11월 31일 하와이의 한인합성협회와 미국 본토의 공립협회가 합동하기 위한 규칙 기초위원으로 선임되었다. 1909년 11월 아들 강영각이 업랜드(Upland) 중학교에 재학하였기 때문에 업랜드로 이주하였다. 공립협회의 기관지 『공립신보』 1907년 5월 10일 자 「기서(寄書)」에 한인 유학생들에게 열심히 학문을 닦을 것을 권하는 글을 싣기도 하였다. 『신한민보』에 일제에 반대하는 논설을 여러 차례 게재하면서 항일 지사로 알려졌고, 반일적인 논설로 유명해지면서 1911년 2월에 대한인국민회 북미지방총회 총부회장에 선출되었다. 1912년부터 북미지방총회 총회장을 맡아 독립운동 후원과 동포들의 생활을 지원하는 활동을 하였다. 북미지방총회 총회장을 마친 이후 1916년 1월 15일 사업차 파나마(Panama)로 갔다가, 남미의 끝인 칠레(Chile)의 이키케(Iquique, 意機忌)까지 갔다. 1917년 2월 11일 칠레에서 안창호에게 편지를 보낸 것으로 보아, 칠레에서 고려인삼 상업에 종사하였던 것 같다. 그러다가 1918년 초 국내에 있는 가족을 돌보려고 며느리 강수순과 손자를 동반하여 귀국하다가 며느리가 배에서 사망하였으며, 12개월 동안 국내에서 머물다가 1919년 4월 샌프란시스코로 돌아갔다. 동년 6월 사업상 멕시코를 여행하다가 열대병에 걸려 다시 업랜드로 갔다. 1920년 봄에도 멕시코에 갔다가, 1921년 3월 24일 샌프란시스코로 귀환하였다. 멕시코와 미국을 왕래하면서 상업을 하다가 건강이 좋지 않아 1921년 5월 휴양하러 귀국하였다. 1929년경 다시 미국으로 갔으며, 1930년에 상업 차 중남미 지역에서, 1931년 11월에는 멕시코시티에서 머물렀다. 1932년 2월경 멕시코시티에서 탐피코(Tampico)로 가서 동포들을 탐방하였다. 1933년 2월 3일 샌프란시스코에서 출발하는 프레지던트 해리슨 선편으로 귀국하였으나 한 달만인 3월 초 노환으로 사망하였다. 대한민국 정부는 2012년 건국훈장 애족장을 추서하였다. ⋮여성구⋮