崔晃淳

애국장(1991) 1916년 5월 22일 강원도 울진군(蔚珍郡, 현 경상북도 울진군) 원남면(遠南面) 매화리(梅花里)에서 태어났다. 본관은 강릉(江陵)이다. 1930년 매화보통학교를 졸업한 후, 농업에 종사하였다. 1939년 결성된 비밀결사 창유계(暢幽契)에 참여하여 활동하였다. 1939년 10월경 울진공작당(蔚珍工作黨)·울진적색농민조합운동(蔚珍赤色農民組合運動)을 계승한 비밀결사 창유계가 결성되었다. 남원수(南源壽)·임시헌(林時憲)·장세전(張世銓)·주진욱(朱鎭煜)·윤대규(尹大奎) 등 5명은 장세전의 집에 모여 독립운동을 하기로 결의하고, 계를 이용하여 경상도 지역에 지하조직을 만들어 이를 실행하기로 하였다. ‘창유’라는 이름은 당시 울진 지역의 유학자 남진영(南軫永)이 지어준 것으로, 중국 왕희지(王羲之)의 난정기(蘭亨記)에 있는 ‘창서유정(暢敍幽情, 화창하게 그윽한 정을 주고 받음)’에서 따온 말이다. 이후 창유계 회원은 102명으로 늘어났고, 비밀 모임을 가지면서 항일의식을 높였다. 이러한 비밀결사는 중일전쟁 이후 전쟁이 장기화되면 결국 일제가 패전할 것이라는 정세 판단 하에서 조직되었다. 1941년 창유계에 가입한 후 항일활동을 전개하였다. 창유계 회원들은 1943년 3월 초 울진군 북면(北面) 신화리(新花里)에 있는 전만수의 집에서 비밀집회를 열고 중국 충칭(重慶)으로 이동한 대한민국 임시정부에 남원수를 보내 연락하기로 하였다. 그러던 중 같은 해 3월 19일 당시 울진경찰서 고등계 일본인 형사 쓰루가와 마코토(鶴川實)가 최황순 집 벽에 걸려 있던 사진 한 장에서 단서를 포착하였다. 한국말과 한글에 능통한 쓰루가와는 5명이 찍은 사진 아래에 기록된 ‘우리도 꽃필 때가 있다’라는 문구를 확인하고, 사진 속 인물 모두를 연행한 후 가혹한 고문을 가하며 조사하였다. 이와 별도로 근남면 수산천 나루터에서 창유계원 1명이 검문을 받는 과정에서 가지고 있던 계원 집회 통지서가 발각되었고, 이를 단서로 결국 창유계의 활동이 드러나게 되었다. 이로 인해 계원 100여 명과 함께 비밀집회 혐의로 일제 경찰에게 붙잡혔다. 울진경찰서장 나카도미(中冨)는 공을 세우기 위해 창유계 사건을 공산사회주의 비밀결사라는 죄로 날조하기로 하고 검거된 회원들을 고문하였다. 특히 조사과정에서 검은 두건을 머리에 씌우고 취조실로 끌고 갔기 때문에, 당시에는 이 사건을 일명 ‘흑두건(黑頭巾) 사건’으로 지칭하였다. 결국 울진경찰서에서 모진 고문을 동반한 조사를 받다가, 남지학·남원수·이두연·전원강·전만수 등과 함께 사망하였다. 대한민국 정부는 1991년 건국훈장 애국장(1982년 대통령표창)을 추서하였다. ⋮강명진⋮