崔載華

애족장(1990) 1892년 12월 18일 경상북도 선산군(善山郡) 해평면(海平面) 산양리(山陽里)에서 태어났다. 일찍이 기독교를 수용한 후, 장로교 집사(執事)로 활동하였다. 본관은 경주(慶州)이고, 호는 백은(白恩)이다. 이명은 공주사(孔主事), 손동수(孔東秀), 최동수(崔東秀), 최동철(崔東哲), 최덕규(崔德奎), 최일사(崔一事)이다. 경신중학교를 졸업한 것으로 알려져 있다. 1919년 3월 서울에서 만세운동이 일어났다는 소식을 듣고, 고향에서 만세시위를 거행하기로 계획하였다. 4월 3일 늦은 밤 사전에 포섭한 농민 50여 명을 이끌고 해평경찰관주재소로 가서 평소 자신들을 착취한 일제 경찰을 폭행하고 건물을 파괴하였다. 이후 일제 경찰의 체포망이 좁혀오자 경북 대구(大邱)로 피신하였다. 이 과정에서 아버지에게 편지를 보내 “조국·동족·정의를 위해 죽음을 각오하고 활동 중이므로 남은 가족을 잘 부탁한다”며 결의를 다졌다. 대구에서 평소 알고 지내던 이종식(李鍾植)을 만나 학생 김수길(金壽吉)을 소개받았다. 김수길은 경북 김천군(金泉郡)에서 만세시위를 계획하던 중 사전에 발각되자 대구로 잠입한 후, 3월 18일부터 만세운동 취지를 적은 선전문 배포와 친일파를 대상으로 한 협박문 발송 등의 활동을 펼치고 있었다. 김수길을 포함해 몇 명의 동지들과 함께 혜성단(慧星團)이라는 항일운동단체를 결성하였다. 그리고 인쇄계를 담당하며 각종 항일문서 집필과 인쇄·배포 업무를 맡았다. 특히 같은 해 4월 18일 “조선 동포는 모름지기 분기하여 횡포한 일본의 기반을 벗어나, 다년간의 학정 밑에서 노예적 대우를 받던 치욕을 씻고 자유천지를 개척해야 한다”는 내용의 「근고동포」와 4월 27일 ‘각 상점은 폐점하고 일본인과 거래를 정지하여 일화를 배척하라’라는 취지의 「경고 아 동포」 등의 문서를 대구 시내 각 상점에 부착하여 독립운동 참가를 촉구하는 활동을 전개하였다. 또한 5월 7일 “조선인 동포는 이번 각지에서 봉기하여 독립운동에 종사하는데 너희들 조선인 관공리는 호구지책만을 위해 동족의 원수가 되니 속히 각성하고 사직하여 조국을 위해 독립운동을 하라”라는 내용의 「경고 관공리 동포」라는 문서를 도내 모든 군수와 면장 앞으로 발송하였다. 그해 5월 초 다시 일제 경찰의 수사망이 좁혀오자 서울로 피신하였다. 그곳에서 김영철(金永哲)·조제강(趙强濟)을 만난 후, 청년들을 모아 중국에 설립되어진 무관학교로 파견을 보내기로 하였다. 또한 어느 정도 지식을 갖춘 청년은 상하이(上海)의 임시정부로 보내 독립운동에 참여시킬 계획을 세웠다. 이를 실행하기 위해 전국을 돌며 여러 명의 청년을 규합하였고, 중국까지 통하는 비밀경로를 개척하여 무사히 보내는 데 성공하였다. 이러한 활동 등으로 대구지방법원의 궐석재판에 회부되었다. 1919년 7월 19일 이른바 출판법 위반, 협박죄, 사문서 위조죄, 보안법 위반으로 징역 1년 6월을 받았다. 1920년 상반기까지 활발하게 독립운동을 펼치다가 무관학교 졸업생 1명이 붙잡히면서 이를 계기로 일제 경찰에게 붙잡혔다. 같은 해 9월 24일 이른바 ‘정치에 관한 범죄 처벌의 건’ 위반과 사기죄로 송치되었다. 결국 1921년 2월 22일 대구지방법원에서 징역 3년을 받고 옥고를 겪었다. 풀려난 후 1926년에는 중국의 화북신학교를 졸업하고 목사가 되었고, 지린성(吉林省) 일대에서 한인 동포들을 위한 교회를 세워 시무하였다. 1931년에는 대구제일교회에 부임하였고, 1932년에는 교회당을 신축하였다. 이후 대구장로교 신학교장, 대한예수교장로회 총회장, 경성중고등학교 재단이사장, 계명대학 이사장 등을 역임하면서 사회사업과 교육사업에 헌신하였다. 대한민국 정부는 1990년 건국훈장 애족장(1980년 대통령표창)을 추서하였다. ⋮김진웅⋮