찰스 스폴딩 토마스

건국포장(2015) 1849년 12월 6일 미국 조지아주(State of Georgia) 매킨토시 카운티(McIntosh County)에서 윌리엄 토마스(William B. Thomas)의 아들로 태어났다. 조지아주와 코네티컷주(State of Connecticut)에서 사립학교를 다녔으며 잠시 남부연합군(the Confederate Army)에 복무하였다. 1871년 미시간대학 법학과를 졸업하고 같은 해 변호사 자격을 얻었다. 콜로라도주(State of Colorado) 덴버(Denver)로 이주하여 변호사 개업을 하였으며, 1875년과 1876년 덴버시 검사를 지냈다. 1884년부터 1896년까지 민주당 전국위원회 위원이었다. 1899년부터 1901년까지 콜로라도주 지사를 지내고, 1913년부터 1921년까지 상원의원을 지냈다. 상원의원으로 있던 1916년 8월 29일, 헐버트(Homer B. Hulbert)가 1915년 12월 3일자 『The New York Times』에 기고한 글인 「Roosevelt and Korea – Japanese attack compared to the German invasion of Belgium」을 의사록에 수록할 것을 요구하였다. 이 글은 한국이 일본의 침략과 공격을 받았을 때 당시 루스벨트(Theodore Roosevelt) 대통령이 한국에 취한 조치를 비판한 것이었다. 1919년 10월 상원에서 한국 문제를 제의하는 연설을 하였고, 1920년 3월 상원에 한국독립안을 제안하여 상원 결의를 촉구하였지만, 34대 46표로 부결되었다. 1921년 3월 의원직에서 물러나 변호사를 하면서 같은 해 8월 워싱턴군축회의 한국대표단 특별고문(Special Counsel)으로 영입되었다. 같은 해 10월 1일 이 대표단의 이름으로 워싱턴군축회의 미국대표단에게 청원서를 보내, 일제가 한국의 동의 없이 한국과 맺은 조약의 조항을 위반하면서 한국을 군사적으로 점령하고 한국의 국권을 강탈함으로써 야기된 한국 문제를 의제로 채택해 줄 것과 한국대표단이 한국민의 대의를 충분히 표명할 수 있는 기회를 제공해 주기를 호소하였다. 같은 해 12월 1일에도 군축회의에 참가한 각국 대표들에게 앞의 호소문을 부록으로 첨부하여 ‘군축회의에의 한국의 호소’를 보냈다. 그리고 이 호소문은 킹(King) 상원의원의 제안으로 12월 14일 상원 의사록에도 수록되었다. 그러나 이에 대한 응답이 없자 1922년 1월 25일 군축회의 참석자들에게 보충 호소문을 보내 이 회의에서 한국의 청원문제를 심의하지 않는다면 세계인들을 실망시키게 될 것이라고 경고하고, 한국의 요청이 거절된다면 한국은 독립투쟁을 멈추지 않을 것이며 한국민이 자유로워질 때까지 평화는 존재할 수 없다고 주장하였다. 한국대표단의 특별고문으로서 위와 같이 미국 대통령을 비롯한 각국 대표들에게 한국 문제를 회의 의제로 채택하도록 호소하였으며 한국대표들이 회의에 참석하여 의견 발표를 할 수 있는 기회를 얻기 위해 힘썼다. 1922년 3월호 『Korea Review』에 「Korea Is Right」을 기고하여 러일전쟁 이후 일본의 한국 침략과 지배의 불법성을 비판하면서, 미국은 한국 황제의 호소에도 불구하고 1882년 한국과 맺은 조약을 이행하지 않았으며, 이제라도 이 조약을 이행하는 것 외에는 미국이 명예롭게 할 수 있는 일이 무엇인지 독자에게 묻고 있다. 그리고 한국은 옳고, 우리는 언제가 그것을 인정해야 할 것이라고 결론지었다. 대한민국 정부는 2015년 건국포장을 추서하였다. ⋮김승태⋮