플로이드 윌리엄 톰킨스

애국장(2015) 1850년 2월 7일 미국 뉴욕(New York)에서 태어났다. 아버지는 뉴욕 신문사 소유주 플로이드 톰킨스(Floyd W. Tomkins)였고, 할아버지 제임스 톰킨스(James Tomkins)는 영국 런던(London)에서 태어나 뉴욕으로 와서 결혼한 상인이었다. 1872년 하버드대학교를 졸업하고, 1875년 신학대학(General Theological Seminary)에서 신학사 학위를 취득하였다. 그해 앤 마리아 그랜트 커터(Ann Maria Grant Cutter)와 결혼하였고, 슬하에 1남 3녀를 두었다. 아들은 플로이드 톰킨스 시니어(Floyd W. Tomkins Sr)로 부친과 마찬가지로 목사가 되었다. 1876년 사제 서품을 받았고, 콜로라도주(State of Colorado) 푸에블로(Pueblo), 와이오밍주(State of Wyoming) 샤이엔(Cheyenne), 위스콘신주(State of Wisconsin) 케노샤(Kenosha), 미네소타주(State of Minnesota) 미니애폴리스(Minneapolis) 등을 다니며 선교사로 일하였다. 1883년부터는 뉴햄프셔(New Hampshire)·뉴욕·하트포드(Hartford)·코네티컷(Connecticut)·시카고(Chicago)·일리노이(Illinois) 등을 다니며 목회 활동을 하였다. 1889년에는 필라델피아(Philadelphia)에서 활동하였고, 많은 교회에서 목회 활동을 하였다. 또한 종교 관련 논문과 서적들을 집필하였음이 확인된다. 1919년 만세운동이 발발한 이후 4월 필라델피아에서 제1차 한인자유대회가 개최된 당시 기도와 기조연설을 맡았다. 이 연설에서 “미국의 독립이 탄생했던 필라델피아에서 이러한 행사가 일어나게 되는 것을 영광으로 생각한다”고 하였다. 그러면서 선교사의 호소에 신속하고 강하게 응답했던 나라는 한국뿐이었다는 점, 파리강화회의에서 미국이 한국의 독립을 지원해야 한다는 점, 한국은 당장 일본에 저항할 수 없으니 파리강화회의 등 열강에 도의적으로 혹은 미국에 동정을 촉구하여야 한다는 점, 자유와 독립은 하루아침에 탄생되는 것이 아니니 계속해서 독립을 위한 투쟁을 외쳐야 한다는 점 등을 주창하면서 재미한인들이 희망을 이어 가야 한다고 하였다. 서재필은 톰킨스가 필라델피아에서 차지하는 지위에 대해 설명하였고, 한인들이 그 연설의 의미에 대해 기억해주기를 호소하였다. 서재필(徐載弼)은 제1차 한인자유대회가 개최된 이후에 한국의 독립을 지지하기 위한 한국친우회를 조직하기로 하였고, 이때 회장을 맡았다. 5월 2일 필라델피아 시티클럽에서 발기 모임을 갖고, 16일 정식으로 이 모임이 결성되었다. 1920년 5월 23일 필라델피아 음악아카데미(The Academy of Music)에서 대중집회를 주도하였다. 여기에서 일본의 한국에 대한 압제를 알리는 결의안을 우드로 윌슨(Woodrow Wilson) 대통령에게 전달하였다. 워싱턴군축회의가 개최되기 전인 1921년 11월 11일 미국 국무장관이자 워싱턴 구축회의 미국대표단 단장인 휴즈(Charles Evans Hughe)에게 편지를 보냈다. 이 편지에 의하면, ‘한국친우회가 미국 시민 2만 5천명으로 구성된 단체이며, 한국의 독립을 위해 결성된 조직’이라는 점을 전달하면서, 현재 한국이 일본의 압제에 있으며 미국이 조미수호통상조약 당시 맺은 거중조정 조항을 지킬 것을 요청하였다. 11월 23일 휴즈에게 보낸 서한에 의하면 한국은 중국·일본·러시아 3국 사이에 완충국으로 존재해야 한다는 점, 일제의 강압적인 지배로 인해 국제적 원성과 비판이 초래되며 이는 극동 평화에 혼란을 가져올 수 있다는 점, 워싱턴회의에 참석한 미국 정부의 대표자들에게 한국 문제를 논의해주기를 원하는 내용 등이 담겨져 있었다. 관동대지진 당시 한인 500여 명이 학살되었다는 사실에 대해 미 국무성에 항의서를 제출하였다. 특히 한인 학살을 직접 목격한 미국인들의 증거를 첨부하였다. 주일미국공사는 이와 같은 사실이 없다고 반박하였고, 필라델피아 의원 역시 일본을 변호하여 일본 관헌이나 군인, 평민들이 한국인을 학살하지 않았다고 하였다. 그러자 일본인들이 한인을 학살한 증거가 있고, 이미 휴즈에게 그 증거를 제출하였다고 하였다. 또한 미국 정부에서 공식적으로 일본에게 항의를 하지는 않겠지만 이와 같은 사실을 알리는 것이 당연하다고 반박하였다. 대한민국 정부는 2015년 건국훈장 애국장을 추서하였다. ⋮장경호⋮