洪範植

독립장(1962) 1871년 7월 23일 충청북도 괴산군(槐山郡) 괴산면(槐山面) 동부리(東部里)에서 아버지 홍승목(洪承穆)과 해평 윤씨(海平尹氏) 사이의 장남으로 태어났다. 본관은 풍산(豊山)이며 자는 성방(聖訪), 호는 일완(一阮)이다. 시조는 고려 고종(高宗) 때 국학(國學) 직학(直學)을 지낸 홍지경(洪之慶)이고, 중시조이자 12세조인 홍이상(洪履祥) 대에는 정조(正祖)로부터 명가를 일컫는 ‘망족(望族)’이란 칭호로 불렸다. 조부인 홍우길(洪祐吉)과 부친 홍승목에 이어 잇달아 3대가 과거에 급제하여 관직에 올라 명문가문 출신이었다. 어려서부터 학문을 좋아하였고, 효행이 남달랐다고 전한다. 1888년 18세에 무자(戊子) 식년시(式年試)에 급제하였고, 1902년 내부(內部) 주사(主事)로 관직 생활을 시작하였다. 이후 혜민원(惠民院) 참서관(參書官)으로 올랐고, 1907년 주임관 4등으로 올라 태인군수(泰仁郡守)에 임명되었다. 잠시 관직을 쉬는 동안, 고향 괴산에 사립 시안학교(始安學校)가 개설되자 찬성장(贊成長)이자 전 참서 명의로 보조금 100원을 지원하였다. 1907년 군대해산 직후 전국적으로 후기의병이 크게 일어났고, 지방의 군수들이 의병의 공격 대상이 되자 군수 부임을 기피하는 경우가 많았다. 그럼에도 어려운 때라 하여 회피하는 것은 신하의 도리가 아니라 생각하고 관리가 되어 임지로 부임하였다. 그러나 임지인 태인 지역에도 의병이 활동하였고 일본군이 출동하여 탄압하였다. 이때 일본군 수비대장에게 의병을 함부로 죽이지 말도록 설득하는 한편 붙잡힌 의병을 풀어주는 등 의병 보호에 힘썼다. 또한 태인군수 재임 당시 황정(荒政)과 수리사업을 위해 힘썼고 가렴주구를 금지하는 등 선정에 애썼다. 이에 감복한 태인군민들이 군내 38방(坊)에 업적을 기리는 목비(木碑)를 세웠고, 인근 정읍과 고부지역에도 선정비(善政碑)가 세워졌다. 그러나 이를 모두 거둬오게 하여 불태워 버렸다. 군민들은 자발적으로 『황성신문(皇城新聞)』에 광고를 내 군수의 덕을 칭송하기도 하였다. 군민들은 군수가 극력 힘써 의병들을 보호한 사실과, 공평무사한 정사, 목민관으로서 애민정신 등을 거열하며 ‘이런 군수는 태인군이 생긴 이래 처음’이라고 극찬하였다. 그후 군수직을 사임하고 상경하려 하자, 각 면장과 군민들이 나서 사임을 만류하며 더 머물러 주기를 간청하였다. 군민들의 애원에 따라 상경을 포기하자, 태인에 거주하는 유종규(柳鍾奎)가 『황성신문』에 다시 광고를 냈다. 이 광고는 군수의 치적을 극찬하고 당시 사람들이 전북 제일의 군수라고 칭송한다고 하였다. 1909년 6월 14일 금산(錦山)군수로 전임하였다. 금산 치소 남쪽에 연병장이 있었는데, 오래 전에 폐지되어 그곳 사람들이 농사를 지어 수백 두씩 수확하고 또한 매매를 할 수 있었다. 그러나 부훈(府訓)에 의해 모두 국유가 되면서 농사를 짓지 못하도록 되었다. 군수로 부임하자 여러 사람들이 달려와 군민들이 연병장을 사용할 수 있게 해줄 것을 호소하였다. 이에 이 사실을 상부에 보고하여 모두 지역민들에게 돌려주니 모든 군민이 덕을 칭송하였다. 1910년 들어 일제가 일진회(一進會)를 앞세워 한국을 병탄할 것이라는 소문이 돌았다. 1905년 을사늑약이 강제 체결되었을 때 비분강개하여 눈물을 흘리고 민영환(閔泳煥)의 충절을 칭송하였는데, 눈앞에서 망국의 사태를 보며 깊이 탄식하였다. 미리 여러 통의 유서를 작성해 두고 밀린 일을 서둘러 처리하였기 때문에, 아무도 자결 조짐을 눈치 채지 못하였다. 8월 29일 망국의 소식이 들려왔다. 그날 저녁 금산재판소 서기 김지섭(金祉燮)을 불러 함께 저녁을 먹고는 단단히 밀봉한 상자를 건네며 잘 보관해 두도록 당부하였다. 그 후 객사로 나가 임금께 북향 사배를 올리고 아래채에서 목을 매 자결을 시도하였다. 이때 따라온 사령 김은성(金恩成)이 급히 만류하자 사령을 물리치고 객사 인근의 조종산(祖宗山)으로 향하였다. 김은성이 관아로 달려가 이 사실을 알리자 군민들이 함께 횃불을 들고 군수를 찾아 나섰다. 집에 돌아가 상자를 열어보고 유서가 들어있음에 놀란 김지섭도 관아로 달려왔다. 그러나 이미 자결한 뒤였다. 평소 서양식 검은 모자를 즐겨 썼음에도 이날은 우리 의관으로 갈아입은 상태였다. 경술국치 당일, 최초의 자결 순국으로 일제의 강제 병합에 저항하였다. 금산군민들의 애도와 오열 속에 장례가 치러졌다. 장례를 전후하여 엎드려 절한 관민이 5,000명이나 되었고, 금산에서 선영인 괴산까지 300리에 이르는 상여의 이동을 백여 명의 관민들이 따랐다. 사망 당시 품에 지니고 있던 유서들은 일제에게 빼앗겼으나, 김지섭에게 부탁한 유서들은 아들 홍명희(洪命憙)에게 비밀리에 전달되었다. 일제는 유서를 압수하고 장례를 탄압하였으며, 자결 원인을 ‘본래 있던 광증(狂症)’ 때문이라고 왜곡하여 폄하하였다. 아들 홍명희는 부친의 자결 순국에 충격을 받고 삼년상을 마치자마자 중국과 남양(南洋)으로 방랑의 길을 떠났다가 7년 만에 귀국하였다. 홍명희는 아버지가 유서에서 당부한 대로 친일의 길을 걷지 않기로 맹세했으며, 자식들에게도 유훈을 지킬 것을 당부하였다. 손자 홍기문(洪基文)도 할아버지의 유훈을 따라 신간회(新幹會)에 참여하는 등 민족운동의 길을 걸었다. 대한민국 정부는 1962년 건국훈장 독립장을 추서하였다. ⋮박걸순⋮