洪貴鳳

애국장(1995) 자료의 한계로 출신지와 출생일자 등은 알 수 없다. 1895년 을미의병 당시 유인석(柳麟錫) 의병부대에 소속되어 충청북도 충주(忠州)와 제천(堤川) 일대에서 활동하였다. 1894년 일제는 청일전쟁을 계기로 동학농민군을 탄압하면서 조선에 대한 침략을 본격화하였다. 그러나 러시아·독일·프랑스의 삼국간섭으로 조선을 둘러싼 국제정세에 대해서 불안을 느꼈던 일제는 1895년 8월 20일 명성황후(明成皇后)를 시해하는 을미사변을 일으켰다. 이러한 일제의 만행에 대해 분노가 폭발하였다. 조정의 관료들은 국모의 원수를 갚아야 한다는 상소를 올렸으며, 전국 각지에서 의병이 거의하였다. 이때 유인석 의병부대에 가담하여 의병활동을 전개하였다. 유인석을 대장으로 한 제천의병은 1896년 2월 16일 충주성을 공격하였다. 그러나 제천 출신 포군 서장석(徐長石)과 엄팔룡(嚴八龍)이 미리 성내에 잠입하여 관군과 내통하여 성문을 열어 놓았기 때문에 큰 충돌 없이 2월 17일 충주성을 점령하고 관찰사 김규식(金奎軾)을 처단하였다. 이후 의병대의 내부 분열과 재지유력세력의 호응 부족으로 인해 제천의병은 어려움에 봉착하였다. 2월 22일 중군장 이춘영(李春永)이 수안보에 있는 일본군 수비대를 공격하다가 사망하였고, 2월 28일 주용규(朱庸奎)가 사망하면서 제천의병의 전력은 크게 약화되었다. 게다가 제천의병은 관군과 일본군의 집요한 공격으로 전력이 크게 소모되었고, 보급로를 차단당하면서 더 이상 충주성을 수비할 수 없었다. 이에 제천의병은 3월 4일 충주성을 포기하고, 달천(達川)을 거쳐 청풍(淸風)을 지나 제천으로 돌아왔다. 4월 16일부터 한 달간 의병과 관군은 한강을 사이에 두고 명분논쟁을 벌였다. 심상훈(沈相薰)·민영기(閔泳綺)·이근영(李根永) 등은 의병부대를 방문하여 해산을 권유하기도 하였다. 그리고 남한산성 의병부대를 함락시킨 참령 장기렴(張基濂)은 「고시문」을 통하여 의병부대가 조정에서 임명한 관리를 처단하고 국가의 재물을 약탈한 점을 지적하면서 해산하지 않으면 토벌하겠다는 의사를 나타냈다. 그러나 유인석이 의병부대의 해산을 거부하면서 5월 23일 장기렴의 관군은 의병토벌에 나섰다. 5월 24일 관군은 야음을 틈타 대덕산에 올라가 의병 측에 사격을 가하였다. 의병부대는 얼마동안 교전하다가 제천읍으로 퇴각하였다. 5월 25일 오전 의병의 기세에 밀려 퇴각했던 관군이 오후에 비가 내려 의병이 화승총을 쏘지 못하게 되자 다시 출동하여 남산성을 점령하였다. 남산성전투에서 중군장 안승우(安承禹) 휘하의 포군과 여국안 등 청국 패잔병 등이 분전하였으나, 의병 측은 화력의 열세를 이기지 못하고 후퇴하였다. 이때 후군진의 장수인 채동집(蔡東集)·임도봉(林道鳳) 등과 함께 광동(廣東)에서 독곡(獨谷)으로 들어오는 관군들을 맞아 싸우다가 사망하였다. 이후 독곡전투에서 관군을 막다가 장렬하게 전사한 3인을 후군 삼의사(後軍三義士)라고 하였다. 대한민국 정부는 1995년 건국훈장 애국장을 추서하였다. ⋮전상욱⋮