모리스 윌리엄

독립장(1950) 러시아 하르코프(Kharkove) 출신이다. 기록에 따르면 1881년생으로 추정된다. 8살이 되던 해에 러시아를 떠나 가족과 함께 미국 뉴욕(New York)으로 이민을 갔다. 뉴욕에서 학교를 다니며 방과 후에는 신문을 팔았고, 졸업 몇 달 전에도 유제품 가게에서 하루 12시간 근무하였다. 또한 인쇄공장, 경비원 등으로도 일하였다. 1907년 치과 박사학위를 받고, 뉴욕 치과 진료소에서 일하기 시작하였다. 그러면서 뉴욕에서 무료 치과 진료소를 설립하기도 하였다. 1920년에는 『역사의 사회적 해석(The Social Interpretation of History)』을 발간하여 마르크스주의를 재평가하였다. 1931년 만주가 점령되고, 1937년 중일전쟁이 발발하자 미국인들이 중국을 돕기 위해 조직을 결성했는데, 여기에 모금 활동을 하였다. 1937년 중국의료지원회(American bureau for Medical Aid to chin) 부회장을 역임하였다. 대한민국 임시정부 승인운동을 벌이기 위해 친한 미국인으로 조직된 한미협회 회원으로 활동하였다. 이승만과는 1942년부터 1960년까지 여러 차례 편지를 주고받으며 가깝게 지냈다. 1942년 2월 6일 이승만이 보내는 편지에는 주미외교위원부(Korean commission)가 미국과 하와이에 있는 모든 한국 조직들을 대표한다고 밝히고, 워싱턴에 와서 만나기를 요청하였다. 3월 26일 이승만이 보내는 편지에는 빅터 후, 크롬웰을 비롯한 여러 인사들과 접촉 하고 있다는 내용 등이 있었다. 3월 1일 워싱턴 한인자유대회에 참여하였다. 3월 29일 이승만에게 보낸 편지에는 동서협회(The East and West Association)와 공동으로 한국 행사를 개최할 날짜를 5월 22일 타운 홀에서 개최할 것을 제안하였고, 여기에 참여할 다수의 명사들을 열거하였다. 또한 비용으로 300불을 요청하였고, 나머지는 동서협회에서 부담하겠다고 하였다. 4월 3일 이승만이 보내는 편지에 의하면, 날짜는 확실하지 않지만 고려하겠다고 하였고, 300불은 수중에 없으니 재미한족연합위원회에 요청하여 지불한다고 하였다. 또한 임시정부와의 서신 교환은 중국 대사관을 통하면 가능하다고 하였다. 8월 9일 대한인국민회 샌프란시스코지방회 주최 환영식에 참여하였다. 5월에는 뉴욕에서 한국선전회를 개최하였다. 주미외교위원부의 여러 독립운동을 성심껏 적극적으로 협조하고 지원하였다. 대한민국 정부는 1950년 건국훈장 독립장을 수여하였다. ⋮장경호⋮