金元喆

애국장(2009) 재만(在滿) 독립군으로 활동하다 사망한 행적 이외, 자료의 한계 상 출생지와 성장과정, 생존기간 등에 대해 알기 어렵다. 1923년경 남만주(南滿洲)의 통합 독립운동 단체인 대한통의부(大韓統義府) 의용군 대원으로 활동했다. 통의부는 ‘경신참변’으로 파괴되고 흩어진 재만 한인사회와 독립군 진영을 복원하고 수습하기 위해 성립된 통합 독립운동 단체였다. ‘경신참변’ 이후 1921년 하반기부터 통합운동을 추진해 이듬해 1월 대한통군부(大韓統軍府)를 결성하고, 그 해 여름까지 1922년 8월 남만주의 17개 단체를 통합한 통의부를 결성했던 것이다. 1923년 여름, 제1소대 소속의 유격대원으로 국내진입작전에 참가하여 평북 강계군(江界郡)으로 진입했다. 8명으로 구성된 유격대는 공격 목표지를 향해 행군하던 중 두와리(頭臥里) 삼가령(三加嶺)에서 일제의 경찰대를 만났다. 일제 경찰대와 접전을 벌여 몇 명의 일경이 쓰러지자 나머지 일제 경찰대는 도주하고 말았다. 계속 진군해 어뢰면(漁雷面) 하청장(河淸場)에 도착했을 때, 독립군들을 알아 본 밀정 계영식(桂英植)이 일제 경찰대에 밀고해 수십 명의 일제 경찰이 독립군 앞에 나타났다. 삼가령 전투에서 패전한 일제 경찰이 이미 보고한 사항도 있었음으로 대병력의 일제 경찰이 나타난 것이었다. 수적으로 상당한 열세였으나 유격대는 사력을 다해 대적했다. 결국 대원 김범주(金凡柱)·윤창산(尹昌山)이 전사하고, 이성주(李成柱)와 이흥룡(李興龍)은 행방을 찾을 수가 없게 되었다. 나머지 대원 4명만이 접전지를 벗어나 귀대하던 중 임태현(任泰鉉)과 박사범(朴士範)이 압록강에 빠져 익사하고 말았다. 결국 김홍율(金洪律)과 함께 두 명만이 귀대하였다. 1923년 초 복벽주의(復辟主義) 계열의 인사들이 대한의군부(大韓義軍府)를 성립시켜 이탈한 후, 1924년 중반에는 통의부 의용군 제 1·2·3·5 중대와 유격대 및 독립소대 소속원들이 이탈해 대한민국 임시정부 산하의 독립군단임을 선언하며 육군주만참의부(陸軍駐滿參議部)를 성립시켰다. 소속원들과 함께 참의부 소속 독립군이 되었다. 항일무장투쟁을 중시한 참의부는 독립군 위주로 조직을 편성했다. 즉 5개 중대와 특수임무를 수행할 독립소대, 훈련대 및 행정조직인 민사부가 편성된 지극히 단순하고 활동적인 조직체계였다. 조직을 이끌 초대 참의장은 제 1 중대장을 겸한 채찬(蔡燦)이었고, 그 밑으로 최석순(崔碩淳)·최지풍(崔志豊)·김창빈(金昌彬)·김창천(金蒼天) 등이 2중대부터 5중대를 책임지는 중대장들이었다. 이 같은 참의부 중대 소속의 독립군은 국내 진입이 쉬운 지안(輯安)·퉁화(通化)·린장(臨江)·환런(桓仁) 등 압록강변 지역에 배치되었다. 1924년 7월 초, 김창균(金昌均)이 대장이 되어 편성한 유격대의 일원이 되어 평북 위원군(渭原郡)으로 진입했다. 7월 3일 유격대는 화창면(和昌面)으로 진입해 일제의 주재소를 기습공격 해 큰 피해를 입혔다. 이어 10여일 후에는 이의준(李義俊)이 지휘해 진입한 유격대와 만나 연합작전을 벌였다. 7월 16일 연합대는 평북 강계군 곡하면 쌍부동(双富洞)으로 진입했다. 그리고 일제의 군용통신을 차단시키기 위해 신의주와 강계지역을 연결하는 전신선의 전주 5개를 쓰러트리고 전선을 절단했다. 이어 강계군 어뢰면 풍룡동(豊龍洞)으로 이동한 연합대는 마찬가지로 그곳에 있는 전주 4개를 쓰러트리고 전선을 절단했다. 통신마비로 혼란을 맞게 된 일제가 전기기사들을 보내 이를 수리하려 하자 기사 다카다 기요시(高田喜吉)에게 총격을 가해 작업을 중단하고 도주하도록 했다. 7월 18일 곡하면 쌍부동으로 다시 이동한 연합대는 우편물 수송차를 습격해 군자금을 확보한 후 본부로 귀환했다. 1925년 6월 삼시협정(三矢協定) 이후 일제의 독립군을 탄압하려 하였다. 그 중에서도 활발한 무장활동을 벌인 참의부 소속 독립군들의 희생이 가장 많았다. 이에 참의부는 1927년 2월 일제에 부화뇌동해 이 같은 비인륜적 행위를 벌이는 중국 동삼성(東三省)과 참의부 본부가 위치한 집안현 관공리들에게 통고문(通告文)과 선전포고문을 보내 피해가 더 심각해질 경우 중국측과 일전을 겨루겠다는 결의를 보이기도 했다. 그러나 이러한 참의부 지도부의 노력에도 불구하고 수많은 소속독립군들이 희생을 당했고, 1927년 5월에 발표된 희생자 명단에 들었다. 대한민국정부는 2009년 건국훈장 애국장을 추서했다. ⋮채영국⋮