金在明

애국장(2003) 정확한 출생 일자와 출신지는 확인되지 않는다. 자료에 따르면 1873년경 전라남도 영광군(靈光郡)에서 출생한 것으로 추정된다. 1909년 의병에 참여하기까지의 행적도 알려져 있지 않다. 1907년 6월의 헤이그 특사 사건을 빌미로 이토 히로부미(伊藤博文)는 광무 황제로 하여금 융희황제에게 황위를 선위하도록 압력을 가하였다. 이어서 7월 24일 일제와 이완용(李完用) 친일 내각 사이에 군대 해산, 사법권 및 경찰권의 위임을 골자로 하는 한일신협약(韓日新協約)(정미7조약)이 체결되었다. 8월 1일부터 서울의 시위대(侍衛隊)와 지방의 진위대(鎭衛隊)에 대한 해산 조치가 강제되자, 전국에서 항일 의병이 봉기하였다. 이러한 시기에 영광 삼북면(森北面) 사선동(四仙洞) 동장(洞長)으로 활동하며 화산동(花山洞) 동장 조경오(曺敬五)와 함께 은밀히 해당 지역 의병을 지원하였다. 이들의 의병 지원 정황을 눈치 챈 영광순사주재소(靈光巡査駐在所)에서 두 사람을 조사하자, 화산동 부근에 총기 5, 6정을 은닉해 놓았다고 진술하였다. 1909년 7월 14일 순사들이 두 사람을 대동하여 총기가 묻혀 있다고 한 장소로 갔을 때 매복해 있던 다갈색의 옷을 입은 의병 15~16명이 공격을 개시하였다. 이를 틈타 의병 측 진영으로 탈주를 시도하였으나 두 사람 모두 순사들의 총을 맞아 사망하였다. 일본 경찰의 사후 조사 결과 해당 장소에 은닉된 총기는 없었고, 두 사람이 의병들과 사전 계획 하에 순사들을 유인한 것으로 추정되었다. 대한민국 정부는 2003년 건국훈장 애국장을 추서하였다. ⋮이재열⋮