김명호

애국장(1996) 정확한 출생 연월일은 알 수 없다. 경기도 이천군(利川郡) 장호원면(長湖院面) 탑촌(塔村) 출신이다. 1907년 6월 헤이그특사사건을 빌미로 일제는 광무황제(고종)를 강제 퇴위시키고, 대한제국 군대를 강제해산하였다. 이러한 상황이 계기가 되어 전국적으로 의병 전쟁이 전개되었다. 특히 군대해산은 의병 전쟁이 전국으로 급격히 확산 고조되는 결정적 계기로 작용하였다. 경기 지방에서 의병 전쟁이 본격화된 시기는 1907년 8월 군대해산 이후였다. 군대해산 이후 경기 의병은 어느 지역 못지 않게 치열하게 일제에 항쟁하였고, 특히 1909년 10월 이후 일제가 호남 의병을 겨냥한 ‘남한대토벌’ 이후 의병 항쟁이 전반적으로 퇴조하는 가운데서도 경기 의병은 전투 횟수와 참가 의병 수에서 가장 높은 수준을 유지할 정도로 치열하였다. 강화분견대의 봉기로 촉발된 경기 의병은 1907년 8, 9월에 접어들면서 경기 남부 지방을 중심으로 공세적 행동을 취하며 왕성하게 전개되었다. 이곳에 진출한 200여 명의 민긍호(閔肯鎬) 부대는 이구채(李球采) 등과 함께 8월 12일 여주분견소를 포위 공격하여 일본 경찰관과 그 가족을 처단하고 음죽, 장호원을 거쳐 15일에는 죽산을 공격하였다. 16일에는 충주에서 파견되어온 일본군 전선 보호병 2명을 처단하였다. 이와 같이 경기 남부 지방을 휩쓴 민긍호 부대는 이강년 부대와 함께 충주 공략을 목표로 충주 방면으로 빠져 나갔다. 경기 남부에서의 민긍호 부대의 활약은 이 지역 의병 운동을 활성화시키는 계기가 되었다. 이천 지역에서는 1907년 8월 30일 무렵 이천 서방 2킬로미터 지점인 설봉산 부근에서 원래 시위 보병 제1연대 중대장이던 허준(許俊)이 이끄는 100여 명의 의병이, 양근 지역에서는 원주 지방에서 봉기한 조인환(曺仁煥) 부대가 활동하고 있었다. 1908년 경기도 이천군 장호원면 탑촌의 동장으로 의병부대에 가담하여 활동하였다. 1908년에 들어 경기뿐만 아니라 전국으로 의병운동이 확산되고 치열해지자, 일제도 이에 대응하여 토벌대를 더욱 강화하였다. 5월 본국에서 보병 제23연대와 제27연대를 한국에 증파하여 수비대의 병력을 보강하는 한편, 토벌의 효율을 기하려고 군대, 경찰, 헌병을 조선주둔사령부가 통일적으로 지휘하는 체제를 취하였다. 이와 같은 때인 1908년 4월 장호원 헌병분견대의 습격을 계획하는 등의 활동을 하는 중 붙잡혔고 탈출을 시도하다가 피살되었다. 대한민국 정부는 1996년 건국훈장 애국장을 추서하였다. ⋮주운화⋮